Palou mostra mínima brecha no Alabama, mas domina com vacilo de rivais

Álex Palou continua mostrando que é um piloto extraclasse na Indy, mas a vantagem de 13s2 sobre Christian Lundgaard no GP do Alabama foi muito além do que ambos apresentaram neste domingo (29), no Barber Motorsports Park. Em uma temporada em que o carro #10 parece alcançável, um erro primário da McLaren nos boxes tirou as chances de vitória do dinamarquês.

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Como já destacado na análise anterior, Palou nunca perdeu o posto de favorito ao título da Indy — nem quando errou e bateu em Phoenix, nem quando foi superado por um Kyle Kirkwood fulminante em Arlington. O retrospecto recente não pode ser descartado por duas semanas em que não foi o melhor piloto.

Palou confirmou isso na corrida, mas, diferentemente de 2025, quando não deu qualquer chance aos adversários, o espanhol teve uma pequena janela em que poderia ter sido superado por Lundgaard. Após a última parada, o tetracampeão enfrentou dificuldades com retardatários — principalmente Dennis Hauger, que lutou para não perder uma volta —, o que permitiu ao dinamarquês abrir 27s, margem suficiente para retornar à frente após o pit stop.

No momento em que a McLaren tinha a oportunidade de decidir a corrida, acabou errando a execução e comprometendo o resultado de Lundgaard: houve problema na troca do pneu traseiro direito e, com a demora, o piloto retornou apenas na terceira posição. Em seguida, precisou ultrapassar Graham Rahal na pista para garantir o segundo lugar.

Não se pode dizer que Palou não é o mesmo de 2025, quando iniciou a temporada de forma dominante, mas, em pista, a concorrência elevou o nível. Ainda assim, pequenos fatores seguem jogando a favor do espanhol: seja o erro da McLaren, a diferença mínima na classificação — Lundgaard largou apenas em décimo — ou a dificuldade dos rivais em converter ritmo em resultado, como ocorreu com Kirkwood.

Kirkwood, ao menos, mantém consistência ao terminar regularmente entre os cinco primeiros e extrair o máximo de cada etapa. Muito por isso, lidera o campeonato e se coloca como principal adversário de Palou neste momento. Ainda assim — e isso também vale para Josef Newgarden, Pato O’Ward, David Malukas, Lundgaard e companhia —, o espanhol não perdoa o menor erro, como bem destacou Will Power nesta semana. No Alabama, a concorrência deixou escapar a pequena brecha que teve para desbancar o carro #10.

A Indy tem pela frente dois finais de semana de folga antes da quinta etapa da temporada, o tradicional GP de Long Beach, nas ruas da cidade da Califórnia, marcado entre os dias 17 e 19 de abril.

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