Herta recorda conversas com Red Bull: “Quase fiquei sem vaga na Indy e na F1”

Atual piloto da Hitech na Fórmula 2, Colton Herta relembrou que esteve muito perto de assinar com o grupo Red Bull para correr pela Alpha Tauri (atual Racing Bulls) na Fórmula 1 em 2023, mas que o acordo não avançou por conta dos pontos necessários para a superlicença. O estadunidense também destacou que precisou renovar com a Andretti na Indy o quanto antes, já que corria o risco de ficar sem pilotar em ambas as categorias.

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Herta deixou a Indy na tentativa de acumular os pontos necessários na superlicença pilotando na F2 neste ano. Além de defender a Hitech, é piloto de testes da Cadillac e vai participar do TL1 do GP de Barcelona. O flerte com a F1 é antigo e o sonho já esteve bem mais próximo de se concretizar.

“Havia uma possibilidade muito real. Eu tinha um contrato com eles [AlphaTauri], mas não pude assiná-lo porque não tinha a superlicença”, declarou o estadunidense ao podcast Beyond The Grid.

“Gostei muito da sinceridade com que lidei com Dr. Helmut Marko [então consultor da Red Bull]. O lado positivo de tudo isso foi que ele foi muito franco quanto à possibilidade: num dia era, se eu tivesse de dar uma porcentagem, talvez 80%, e no dia seguinte era uns 40%. E depois foi tipo: ‘espera, recuperamos terreno, então talvez 60%’”, destacou.

Na época, Herta tinha 32 dos 40 pontos necessários para a superlicença, e a Red Bull tentou obter uma isenção da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) que foi recusada. O grupo austríaco tinha o desejo de colocá-lo no lugar deixado por Pierre Gasly, que estava a caminho da Alpine. Diante da incerteza, Colton precisou renovar com a Andretti, já que corria o risco de ficar sem vaga também na Indy.

“No fim das contas, não podia esperar muito mais — tive de assinar um novo contrato na Indy, e Michael [Andretti] e Dan [Towriss] foram muito gentis em me receber de volta, então assinei com eles, o que acabou sendo a decisão certa, porque não me concederam a superlicença”, explicou.

“Eu não teria tido uma vaga na Fórmula 1 nem na Indy. E não sei o que teria feito naquela situação, mas foi um período muito estranho. Era tudo muito incerto, dia após dia. Foi muito difícil”, admitiu.

“Ficava olhando as notícias e pensava: ‘Cara, essas pessoas acham que vai acontecer, talvez aconteça mesmo’. Liguei para o Dr. Marko, e ele disse: ‘Bem, não tenha tanta certeza, talvez isso possa acontecer'”, relembrou.

“Foi muito gentil da parte de todos, na época, poder entrar no simulador da Red Bull, conversar com Dr. Marko sobre a possibilidade de correr na F1, e muitas pessoas dedicaram bastante tempo para me orientar e me ajudar. Sou muito grato por isso”, completou.

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