Há exatos 20 anos, Emerson Fittipaldi vencia 500 Milhas de Indianápolis pela segunda e última vez. Relembre

Há exatos 20 anos, em 30 de maio de 1993, o Brasil e o mundo tiveram a oportunidade de testemunhar, pela última vez, uma das mais marcantes exibições de talento daquele que é considerado por muitos o maior piloto brasileiro da história do automobilismo. Naquela ensolarada tarde de domingo, Emerson Fittipaldi brilhou com sua clássica Penske #4 vermelha e branca e levou o bicampeonato das 500 Milhas de Indianápolis.

 

Duas décadas atrás, Emmo já era uma das lendas da história do esporte a motor. Primeiro local a brilhar na F1 e a popularizar a categoria por aqui – o que é notável –, o piloto ainda conseguiu a proeza de repetir o feito com a Indy em suas 13 temporadas na categoria.

Seu sucesso nos EUA foi tamanho que abriu as portas do mercado tupiniquim para a categoria. No início dos anos 90, inclusive, chegou a existir no Brasil um duelo de audiência entre a competição europeia e a norte-americana. Outros tempos. Muito bons tempos.

Em 1989, Emerson conseguiu sua primeira vitória no mítico oval de Indiana. Foi, também, o ano de seu único título na América. No entanto, a prova em Indianápolis tem, até hoje, relevância igual ou provavelmente até maior que a conquista de um campeonato, em todos os aspectos imagináveis: retorno de mídia, importância, reputação, premiação…

 

Mas o brasileiro da Penske não era, teoricamente, um dos candidatos a triunfar na 77ª edição da Indy 500. Com problemas no Pole Day, teve que utilizar, acertar e desenvolver o carro de seu companheiro de equipe Paul Tracy durante uma única tarde. O nono lugar no grid frustrou, principalmente diante do domínio arrasador dos chassis Lola, que ocuparam nada menos que sete das dez primeiras posições – o melhor chassi Penske, de Stefan Johansson, largaria apenas em sexto.

 

A corrida, no entanto, se mostrou bastante alternativa, com diversas trocas na liderança ao longo das 200 voltas: Emerson, Nigel Mansell, Arie Luyendyk e Mario Andretti estiveram a todo momento protagonizando a luta pela vitória, com Al Unser Jr. correndo por fora.

 

Mansell, por sinal, merece um capítulo à parte: o britânico atravessou o Atlântico no ano seguinte ao seu título mundial na F1 e, sem a menor cerimônia, chutou a porta de entrada da Indy e teve um ano arrasador em 1993, estreando pela Newman-Haas com pole e vitória em Queensland e cravando a terceira posição final em Long Beach, chegando a Indianápolis, portanto, como líder do campeonato. Apesar disso, seu desempenho nas 500 Milhas foi absolutamente inesperado, dada a sua total inexperiência em circuitos ovais.

Naquele domingo, Nigel chegou a liderar 34 voltas já no quarto final da corrida. Sua vitória parecia certa, já que ele tinha o melhor chassi e Luyendyk, apesar de também correr com os Lola, não representava ameaça ao britânico até então.

 

No entanto, com pouco mais de 20 voltas para o fim, Lyn St. James encontrou o muro, ficou lenta na pista e provocou a bandeira amarela que decidiria a prova. 

 

A ordem das posições após o acidente trazia Mansell como líder, seguido por Emerson e Arie. O inglês e o holandês eram os favoritos; o brasileiro, um coadjuvante de luxo.

 

Restavam 16 voltas para o encerramento quando a bandeira verde foi novamente agitada. O 'Leão' tentou defender a liderança pelo lado de dentro, mas Emmo, o 'Rato', saiu como um raio, buscou o vácuo, guinou para a parte externa da pista e, antes mesmo de chegar à curva 1, já estava na primeira ponta pela primeira vez na prova.

 

O que se seguiu à ultrapassagem foi impressionante. De forma inesperada, Emerson imprimiu um ritmo alucinado, absolutamente imbatível naquela fase da prova. Nas oito voltas seguintes, com autoridade, desapareceu na frente e conseguiu construir uma vantagem de quase 4s para Luyendyk, que pegou carona na manobra do brasileiro e também superou Mansell.

Na sequência, o britânico protagonizou mais uma de suas embananadas clássicas: afoito na tentativa de recuperar o segundo lugar, perdeu a traseira na curva 3 e raspou no muro, deixando detritos na pista e provocando a última bandeira amarela da corrida.

 

A reaproximação dos carros em uma relargada restando apenas cinco voltas para o fim poderia ser uma ameaça à vitória de Fittipaldi. Mas o piloto da Penske estava imbatível: absolutamente perfeito, não bobeou na bandeira verde e rapidamente abriu vantagem segura para Luyendyk. A vitória não escaparia mais de suas mãos.

 

O bicampeão da F1 era, agora, bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis. Um triunfo conquistado no braço, contra todas as perspectivas naquele fim de maio de 1993.

 

O ciclo das grandes glórias de Emerson simbolicamente se fechava. Brilhantemente.

 

Indy 500 1993, Final:

1	Emerson FITTIPALDI	BRA	Penske Chevrolet	200 voltas
2	Arie LUYENDYK	HOL	Ganassi Ford	+2.862
3	Nigel MANSELL	ING	Newman-Haas Ford	+4.237
4	Raul BOESEL	BRA	Dick Simon Ford	+4.782
5	Mario ANDRETTI	EUA	Newman-Haas Ford	+5.418
6	Scott BRAYTON	EUA	Dick Simon Ford	+6.540
7	Scott GOODYEAR	CAN	Walker Ford	+7.917
8	Al UNSER JR	EUA	Galles Chevrolet	+9.964
9	Teo FABI	ITA	Jim Hall Chevrolet	+17.441
10	John ANDRETTI	EUA	Foyt Ford	+17.730
11	Stefan JOHANSSON	SUE	Bettenhausen Chevrolet	+1 volta
12	Al UNSER	EUA	King Chevrolet	+1 volta
13	Jimmy VASSER	EUA	Hayhoe Ford	+2 voltas
14	Kevin COGAN	EUA	Galles Chevrolet	+2 voltas
15	Davy JONES	EUA	Euromotorsport Chevrolet	+3 voltas
16	Eddie CHEEVER	EUA	Menard Buick	+3 voltas
17	Gary BETTENHAUSEN	EUA	Menard	+3 voltas
18	Hiro MATSUSHITA	JAP	Walker Ford	+3 voltas
19	Stéphane GRÉGOIRE	FRA	Project Buick	+5 voltas
20	Tony BETTENHAUSEN JR	EUA	Bettenhausen Chevrolet	+5 voltas
21	Willy T. RIBBS	EUA	Walker Ford	+6 voltas
22	Didier THEYS	BEL	Hemelgarn Buick	+7 voltas
23	Dominic DOBSON	EUA	Burns Chevrolet	+7 voltas
24	Jim CRAWFORD	ING	King Chevrolet	+8 voltas
25	Lyn ST. JAMES	EUA	Dick Simon Chevrolet	NC
26	Geoff BRABHAM	AUS	Menard	NC
27	Robby GORDON	EUA	Foyt Ford	NC
28	Roberto GUERRERO	COL	King Chevrolet	NC
29	Jeff ANDRETTI	EUA	Pagan Buick	NC
30	Paul TRACY	CAN	Penske Chevrolet	NC
31	Stan FOX	EUA	Hemelgarn Buick	NC
32	Nelson PIQUET	BRA	Menard	NC
33	Danny SULLIVAN	EUA	Galles Chevrolet	NC