Armstrong exalta “competição extrema” da Indy e valoriza 5º lugar em Portland

Depois de ter corrido somente nos mistos em 2023, Marcus Armstrong mostra evolução durante a temporada atual da Indy, a primeira que participa de maneira integral. Enaltecendo a competitividade da categoria, o piloto da Ganassi valorizou o quinto lugar alcançado no GP de Portland, vencido por Will Power nesse domingo (25). O neozelandês destacou o progresso feito na competição.

No último ano, nas 12 participações que fez pela Ganassi, Armstrong foi quatro vezes top-10, tendo o sétimo lugar em Toronto como melhor resultado. Apesar de ter sido a estreia dele na Indy, o desempenho chegou a ser alvo de crítica por alguns, afinal, estava na mesma equipe que Álex Palou, campeão de maneira dominante, e Scott Dixon, segundo piloto que mais venceu em 2023.

Após o GP de Portland, Armstrong chegou o quarto top-5 na atual temporada, na qual ele já conquistou um pódio — terceiro no GP de Detroit. Em 13 etapas disputadas, o #11 concluiu sete delas entre os dez primeiros. Diante de um enorme equilíbrio na Indy, o neozelandês valoriza o desempenho apresentado até aqui.

“A Indy é extremamente competitiva. Para estar no top-5, em qualquer pista, muitas coisas precisam dar certo. Ter ritmo, alguma sorte e que tudo vá bem. Estamos entre os dez primeiros há algumas corridas, o que mostra que estamos progredindo”, diz Armstrong à revista norte-americana Racer.

“Eu me sinto muito bem com o carro nos autódromos e circuitos de rua. Preciso entender algumas coisas em ovais, mas em pistas como essa [Portland], me sinto em sintonia com o carro. Tenho construído uma química com minha engenheira, Angela Ashmore, que tem feito um trabalho incrível — tenho de agradecer a ela”, completou.

Apesar de admitir que precisa melhorar nos circuitos ovais, Armstrong vê algumas similaridades as pistas mistas e os ovais mais curtos, casos de Iowa, Gateway e Milwaukee, palco da próxima etapa.

“Eu me senti confiante [em Gateway]. Na verdade, quando as corridas em ovais têm muita ação, disputas lado a lado, procurar o ar limpo, na verdade, não se torna muito diferente de correr em uma pista de rua, ou mesmo em Zandvoort, por exemplo. Em um carro com muito downforce, o oval curto não é totalmente diferente. Sinto que fiz muito progresso em Gateway, mesmo nunca tendo estado lá antes, então foi legal”, disse.

No entanto, mesmo mostrando um desempenho superior ao que mostrou no último ano, Armstrong ainda não tem contrato válido para 2025. Atualmente, a Ganassi tem cinco carros no grid. Além de Palou e Dixon, Kyffin Simpson e Linus Lundqvist são companheiros do neozelandês. A equipe ainda não sabe como será a estrutura para o próximo ano, visto que a Indy quer implementar o sistema charter, que daria vaga a cada um dos carros contemplados. O problema é que a Ganassi teria direito a três somente e parece óbvio que Dixon e Palou estariam em um deles.

Armstrong traz consigo algum montante para a Ganassi, mas não estaria no mesmo patamar do que Simpson leva — a família do caimanês tem participação na Ridgeline, um dos principais patrocinadores da equipe.

Outra opção da Ganassi seria realocar um dos pilotos para a Meyer Shank, com quem terá parceria técnica a partir de 2025. Enquanto isso, o #11 espera que o desempenho fale por si só para ficar sob guarda-chuva da Ganassi.

“Mike [Hull, diretor da Ganassi] e Chip [Ganassi] são os que dão as ordens, e eu sou meu próprio empresário, então quero estar dentro [em 2025]. Quero apenas maximizar meu desempenho e estar no caminho certo, assim a situação se resolverá sozinha”, encerrou Armstrong.

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