Na Garagem: Wilson é atingido por peça e morre após acidente nas 500 Milhas de Pocono

Há 10 anos, no dia 24 de agosto de 2015, Justin Wilson morreu aos 37 anos, um dia após o grave acidente durante as 500 Milhas de Pocono, a 15ª e penúltima etapa da temporada daquele ano. O britânico não resistiu após pedaços do carro de Sage Karam, partidos em decorrência de uma batida na curva 1, atingirem sua cabeça — uma morte que mudou os rumos da Indy e acendeu o alerta sobre a necessidade de proteção no cockpit, sendo apontada como o estopim para a adoção do aeroscreen cinco anos depois.

A corrida, disputada no dia 23 de agosto, pode ser vista como o ‘início do fim’ de Pocono na Indy — que disputou em 2019 a última corrida por lá, um ano após o gravíssimo acidente que deixou Robert Wickens sem o movimento das pernas, o que ampliou os debates sobre a segurança da pista.

A edição de 2015 foi uma das piores provas disputadas no oval de três curvas, com apenas dez dos 24 carros concluindo a corrida em decorrência da sequência de acidentes. O primeiro deles foi na volta 37, após Sébastien Bourdais bater na relargada da amarela pela roda solta de Jack Hawksworth. Na volta 82, o próprio piloto da Foyt escapou de traseira e tocou em Charlie Kimball — nova entrada do safety-car.

No giro 92, Tristan Vautier pisou na grama durante uma linha de três, escorregou e acertou Graham Rahal — acidente que tirou do norte-americano as chances de título. O piloto da RLL saiu do carro possesso com a francês. 40 voltas depois, Tony Kanaan perdeu o controle e foi ao muro, causando nova bandeira amarela. O período em verde após a relargada foi mínimo: Marco Andretti bateu. O representante da Andretti deixou o carro atordoado e com dores no joelho devido ao impacto.

Não foram apenas os acidentes que causaram as bandeiras amarelas, pois uma raposa invadiu a pista e obrigou a entrada do safety-car logo em seguida. Com 34 voltas para o fim, Helio Castroneves também foi ao muro, o que enterrou as chances de título em 2015.

Logo na sequência, com 21 voltas para o final, o lance da corrida que repercute até os dias de hoje. Karam liderava a prova, mas perdeu o controle e foi ao muro. Na sequência, Wilson surgiu desgovernado e indo ao muro. Enquanto a equipe de resgate atende os dois pilotos, percebe-se uma maior agitação para atender o representante da Andretti, que não deixava o carro, enquanto o competidor da Ganassi, apesar de atordoado, deixava o cockpit.

Demorou alguns minutos para a transmissão mostrar a razão de Wilson não ter conseguido deixar o cockpit: uma peça do carro de Karam acertou em cheio a cabeça do britânico, que foi retirado do carro pela equipe de resgate e colocado diretamente em uma ambulância. Depois foi levado de helicóptero em estado crítico para o Lehigh Valley Hospital–Cedar Crest, em Allentown, na Pensilvânia.

A partir de então, a corrida, apesar de importante na disputa do título entre Scott Dixon e Juan Pablo Montoya, se tornou secundária. Vitória para o companheiro de Wilson, Ryan Hunter-Reay, com Josef Newgarden e o colombiano completando o pódio.

Ainda no domingo, o hospital divulgou o primeiro boletim de Wilson e destacou que o piloto estava consciente, mas em estado crítico pelo trauma craniano grave, com risco potencialmente fatal e necessidade de monitoramento intensivo. Na mesma noite, um segundo reporte foi anunciado. O britânico estava em coma induzido, com pressão intracraniana monitorada constantemente, alertando que a lesão era extremamente séria.

Já na segunda-feira (24), o hospital divulgou pela manhã um novo boletim médico, alertando que o estado era crítico e sem sinais de melhora, com chances mínimas de sobrevivência. Às 22h15 (de Brasília, GMT -3), veio a confirmação da morte.

“Em nome da família Wilson, é com profunda tristeza que anunciamos que Justin Wilson morreu em decorrência da lesão que sofreu na cabeça ontem em Pocono. Ele faleceu na companhia de sua família, de seu irmão Stefan e sua esposa. Como sabemos, a indústria das corridas é uma grande família. Vamos oferecer o apoio que eles precisam durante este período. Sua falta será sentida. Gostaria de agradecer em nome da família, da Indy e da Andretti, à equipe médica da Holmatro e aos médicos. Particularmente, a família de Wilson gostaria de agradecer aos colegas de pista dele”, disse Mark Miles, CEO da Indy.

Ed Carpenter também esteve presente junto de Miles no anuncio da morte de Wilson. “Estou aqui em nome dos pilotos da Indy. Dias como estes são extremamente difíceis. Gostaria de enviar minhas sinceras condolências à família de Justin. Obviamente ele foi um grande profissional, extremamente bem, e fora isso, era um cara incrível. Um dos poucos que realmente era amigos de todos no paddock”, comentou.

Wilson passou pela Indy com bons números, alcançando sete vitórias em 174 corridas. Foi vice-campeão em 2005 e 2006, perdendo os campeonatos sob tutela da ChampCar para Sébastien Bourdais. O britânico teve breve passagem pela F1. Em 2003, competiu a primeira parte do ano pela Minardi e substituiu Antonio Pizzonia na Jaguar nas cinco últimas corridas do ano, anotando um ponto com o oitavo lugar no GP dos Estados Unidos.

Wilson deixou esposa e duas filhas. Desde a morte do britânico, nenhum outro piloto perdeu a vida na Indy.

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