Pagenaud vence batalha com Power em relargada final em Mid-Ohio e dá passo importante para título. Kanaan é 12º

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Simon Pagenaud deu um passo importantíssimo rumo ao título da temporada 2016 da Indy. Neste domingo (31), o francês superou com estilo Will Power após a última relargada da corrida em Mid-Ohio e ampliou ainda mais a vantagem na classificação geral.

Quem completou o pódio foi Carlos Muñoz. Com ótimo ritmo e dando muita sorte na primeira bandeira amarela da corrida, o colombiano só ficou atrás da dupla de principais postulantes ao título da Penske.

Graham Rahal fez mais uma de suas grandes exibições correndo em casa e, após escalar o pelotão e contar com um acidente entre Takuma Sato e Sébastien Bourdais, chegou no quarto lugar. Após cair para último na primeira parada, James Hinchcliffe foi outro a mostrar muita qualidade e cruzar a linha final em quinto.

Conor Daly foi um gigante. Muito veloz, o americano liderou boa parte do fim da prova e, após parar nas voltas finais, voltou para garantir o sexto lugar. Spence Pigot fez sua melhor prova na Indy e foi o sétimo, com Charlie Kimball, Sato e um super azarado Josef Newgarden fechando o top-10.

Outra estrela improvável na briga pela vitória foi Mikhail Aleshin. O russo brigou diretamente pela vitória, liderando uma boa porção de voltas. Até as bandeiras amarelas pareciam estar ajudando o jovem, mas uma confusão nos boxes pôs tudo a perder: após um pit, sua equipe de mecânicos autorizou a saída quando não devia, fazendo Mikhail acertar a lateral de Newgarden. O resultado foi a 17ª colocação.

Tony Kanaan terminou a prova em 12º, enquanto Helio Castroneves – envolvido em confusões – chegou em 15º.

Confira como foi a corrida da Indy em Mid-Ohio:

A largada da etapa de Mid-Ohio da Indy aconteceu às 15h44 (em Brasília). Simon Pagenaud, pole-position, saiu muito bem e apenas observou as brigas que rolavam atrás. Josef Newgarden bem que tentou, mas Will Power segurou bem o segundo lugar e fez o piloto da Carpenter ficar em terceiro.

Ryan Hunter-Reay garantiu que Charlie Kimball não avançasse e seguiu com a quarta colocação. Para os brasileiros, começo ruim de Helio Castroneves que foi de sétimo para nono e excelente para Tony Kanaan, de 14º para o 11º lugar.

Completadas as primeiras cinco voltas, Pagenaud tinha 1s3 de frente para Power, que era seguido por Newgarden, Hunter-Reay, Kimball, Juan Pablo Montoya, Graham Rahal, Mikhail Aleshin, Castroneves e Alexander Rossi. Kanaan, em 11º, era muito pressionado por Scott Dixon.

O ritmo de Pagenaud seguia muito bom e o francês abria para o companheiro de Penske. As posições seguiam inalteradas, com a corrida começando a preocupar e dar sinais de que não seria das mais movimentadas.

A primeira rodada de paradas nos boxes veio bem cedo. Logo após completarem dez giros, Conor Daly, Spencer Pigot, Dixon, Sébastien Bourdais e RC Enerson já foram realizando suas trocas.

Os que iam parando já voltavam para a pista com os pneus macios. Castroneves foi mais um nessa lista, retornando em 15º, na frente de Dixon. E foi justamente dos dois veteranos o primeiro toque da corrida. O neozelandês mergulhou e já parecia estar ganhando a posição, mas o brasileiro jogou duro e acabou causando o contato. Perda total e fim de prova para Dixon, bandeira amarela na volta 17.

Os líderes foram para os boxes, mas Montoya, Marco Andretti e Max Chilton resolveram arriscar e ficaram na pista, formando o novo top-3. Atrás deles vinham: Aleshin, Castroneves, Carlos Muñoz, Bourdais, Takuma Sato, Pigot e Enerson, todos já com paradas feitas. Pagenaud era o 12º, Power vinha em 13º e Kanaan aparecia em 18º. Punido por excesso de velocidade nos boxes, Hinch virou o último.

A relargada veio na volta 20, com Montoya segurando as investidas de Andretti. Aleshin saiu muito bem e superou Chilton, com Castroneves segurando Muñoz para ficar em quinto.

Castroneves buscava superar Chilton, mas acabou escapando e foi passear na grama, perdendo muitas posições. Enquanto isso, Newgarden ia aos boxes trocar a asa traseira que estava danificada. Helio fez o mesmo pouco depois.

Montoya e Andretti conseguiam manter um bom ritmo e as primeiras colocações. Aleshin vinha em terceiro, com o retardatário Newgarden entre ele e Muñoz, o quarto. Chilton ia aos boxes para o primeiro pit-stop.

Andretti e Montoya foram para os boxes na volta 27, o que jogou Aleshin para o primeiro lugar. O russo vinha com ritmo bem interessante e não devia muito para quase ninguém do pelotão.

Com um terço de corrida já superado, Aleshin segurava a ponta com 6s1 para Muñoz. Sato era o terceiro, seguido por Bourdais, Pigot, Daly, Enerson, Pagenaud, Power e Hunter-Reay. Até então sexto, Daly parava pela segunda vez na volta 37 e abria uma nova janela, sendo seguido por Bourdais, Enerson e Pigot.

Com ritmo para lá de decente, Enerson teve uma surpresa muito desagradável nos boxes e de lá não conseguiu sair. Estava morta a chance do jovem americano debutar com um top-10 pela nanica Dale Coyne.

As estratégias se mesclavam, mas a segunda rodada de paradas seguia firme. Na volta 45, exatamente a metade da prova, Aleshin novamente aparecia na liderança, já com pit-stop feito, mas pneus duros. Power superava Pagenaud nos boxes e virava segundo de macios, enquanto o francês tinha de brigar com Muñoz – também de duros – para tomar o terceiro posto.

Aleshin vinha em um desempenho inacreditável. O russo liderava na volta 50 com 9s5 de frente para Power, 10s2 para Pagenaud, 11s2 para Muñoz, 12s1 para Sato, 13s1 para Bourdais, 15s9 para Pigot, 16s7 para Daly, 18s8 para Hunter-Reay e 20s5 para Kimball. Kanaan era 12º e Castroneves vinha em 20º.

Com uma escapada, Daly perdeu terreno e despencou para 11º, o que acabou promovendo Rahal de volta ao top-10. Lá na frente, Aleshin não estava nem aí para os pneus duros e sentava a bota, abrindo mais de 10s para a dupla da Penske.

Dixon voltava para a pista com 45 voltas de atraso para Aleshin, líder absoluto da corrida. 10s5 atrás do russo da Schmidt Peterson, Power seguia segurando as investidas de Pagenaud. 

Na volta 61, Hawksworth pisou na grama após passar Andretti e bateu forte na curva 1, trazendo mais uma bandeira amarela na corrida. Era aberta uma rodada de paradas crucial.

Em uma barbeiragem inacreditável da Schmidt Peterson, o russo saiu dos boxes em cima de Newgarden, batendo e perdendo posições muito importantes. Power virava líder dentre os que foram aos boxes, seguido por Pagenaud, Muñoz, Kimball, Sato, Bourdais, Kanaan, Hunter-Reay e Rahal. Daly seguia na pista, com seis voltas desde sua última parada e puxava o pelotão para a relargada.

Além de cair para 18º, Aleshin ainda tinha prejuízos maiores pelo enrosco nos boxes: machucou o pulso ao acertar Newgarden. Aliás, o americano da Carpenter seguia seu calvário em 17º.

A relargada veio na volta 66, com Pagenaud e Power quase se tocando. A ultrapassagem – vital para o campeonato – do francês veio poucas curvas mais tarde, com muito estilo, tomando o segundo lugar do companheiro. Daly, enquanto isso, abria na ponta e tentava fugir. Pouco atrás, Kimball exagerava tentando superar Muñoz e dava um passeio na grama.

Daly seguia firme buscando abrir vantagem e já colocava 2s5 em cima de Pagenaud. Power já vinha 4s6 atrás, com Muñoz, Sato e Bourdais logo atrás. Hunter-Reay, Rahal, Kanaan e Hinchcliffe fechavam o top-10.

A vantagem do piloto da Dale Coyne só crescia e batia na casa dos 6s para Pagenaud, mas indicava claramente que o americano precisaria de um splash and go no fim. Power seguia sem conseguir acompanhar o ritmo do companheiro, mas ao menos abria 2s para Muñoz.

Daly finalmente parou na volta 84, mas seu ritmo era tão bom que garantiu um retorno dentro do top-10. O americano apareceu de volta logo atrás de Hinchcliffe, em oitavo, após a mangueira de combustível ficar um tempinho presa.

Ainda deu tempo de Bourdais jogar fora um grande resultado e acertar a traseira de Sato. Ambos foram para a brita, mas o japonês voltou para ao menos salvar um top-10. Lá na frente, Pagenaud guiava com maestria e cruzava a linha final para jogar um balde de água fria em Power, que não parava de tirar a diferença na classificação do campeonato.

Indy, GP de Mid-Ohio, Classificação Final:

1	22	SIMON PAGENAUD	FRA	PENSKE CHEVROLET	90 voltas
2	12	WILL POWER	AUS	PENSKE CHEVROLET	+4.162
3	26	CARLOS MUÑOZ	COL	ANDRETTI HONDA	+6.566
4	15	GRAHAM RAHAL	EUA	RLL HONDA	+7.020
5	5	JAMES HINCHCLIFFE	CAN	SCHMIDT PETERSON HONDA	+11.126
6	18	CONOR DALY	EUA	DALE COYNE HONDA	+11.853
7	20	SPENCER PIGOT	EUA	CARPENTER CHEVROLET	+12.883
8	42	CHARLIE KIMBALL	EUA	GANASSI CHEVROLET	+15.002
9	14	TAKUMA SATO	JAP	FOYT HONDA	+18.013
10	21	JOSEF NEWGARDEN	EUA	CARPENTER CHEVROLET	+18.540
11	2	JUAN PABLO MONTOYA	COL	PENSKE CHEVROLET	+20.607
12	10	TONY KANAAN	BRA	GANASSI CHEVROLET	+23.963
13	27	MARCO ANDRETTI	EUA	ANDRETTI HONDA	+24.761
14	98	ALEXANDER ROSSI	EUA	ANDRETTI HONDA	+25.519
15	3	HELIO CASTRONEVES	BRA	PENSKE CHEVROLET	+26.619
16	8	MAX CHILTON	ING	GANASSI CHEVROLET	+26.819
17	7	MIKHAIL ALESHIN	RUS	SCHMIDT PETERSON HONDA	+42.727
18	28	RYAN HUNTER-REAY	EUA	ANDRETTI HONDA	+53.538
19	19	RC ENERSON	EUA	DALE COYNE HONDA	+1 volta
20	11	SÉBASTIEN BOURDAIS	FRA	KV CHEVROLET	+4 voltas	NC
21	41	JACK HAWKSWORTH	ING	FOYT HONDA	+30 voltas	NC
22	9	SCOTT DIXON	NZL	GANASSI CHEVROLET	+63 voltas	NC

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