Penske reina nos sábados e estampa favoritismo no trio de pilotos em Portland

A Indy chegou em Portland com o equilíbrio estampado no campeonato. Afinal, a categoria tem uma boa rotatividade de vencedores, premia mais a consistência do que os brilhos, e tem sete pilotos de três equipes diferentes na briga pelo título. O curioso é que todo esse equilíbrio não tem sido demonstrado nos sábados. A Penske dominou as ações mais uma vez, e em Portland, talvez do jeito mais escancarado das últimas semanas.

Desde os treinos livres, o time já demonstrava ter o melhor ritmo do fim de semana, com Josef Newgarden liderando a atividade de sexta, e Will Power comandando no início da tarde deste sábado. No fim, a pole ficou com Scott McLaughlin, mas por uma pequena margem, e poderia muito bem ser dos companheiros de equipe, que vieram com os tempos seguintes.

Newgarden, é claro, tem uma missão levemente mais difícil. Por utilizar o quinto motor da temporada, largará do oitavo lugar em vez do segundo. Não que o bicampeão não seja o grande piloto do ano e tenha as condições necessárias para entrar na briga pela vitória, mas vai encarar a largada mais traiçoeira da temporada, e os próprios resultados da USF2000 mostram o risco que a curva 1 tem na briga pelo título.

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Sem as confusões na largada, McLaughlin e Power também pintam como fortes candidatos a vencer no domingo. Scott faz uma grande temporada, se mete nas brigas sempre que pode, está sempre se classificando bem e vive um momento de alta no campeonato. Talvez tenha acordado tarde demais para se recuperar do baque do Texas, mas mostra senso de urgência para correr atrás do prejuízo e tentar chegar em Laguna Seca com mais chances.

Will Power é a Penske que menos venceu em 2022, mas sai muito em alta por conta da regularidade que o deixa em primeiro até aqui. Talvez nem seja obrigatório vencer no domingo, mas fugindo de confusão, tem boas chances de levar o bicampeonato em Laguna Seca.

Entre outros candidatos ao título, Scott Dixon e Marcus Ericsson estão em apuros. A classificação de ambos pilotos da Ganassi foi desastrosa, e eliminados no Q1, vão ter de encarar uma largada complicada no meio do pelotão. Repetir o que Newgarden fez no ano passado, largando de 18º e chegando em 5º com dois pit-stops, é o grande trunfo de cada um aqui.

Álex Palou e Pato O’Ward estão em posição mais confortável. O espanhol, que venceu no Oregon no ano passado, sairá de quarto, enquanto o mexicano é quinto, e com certeza vai torcer pelo caos para desembarcar na Califórnia com mais chances.

Portland tem a largada mais importante do ano e alguns favoritos bem destacados. As estratégias devem ajudar no equilíbrio e aquecer os motores para a grande final do esporte a motor em 2022, que acontece em Laguna Seca na semana que vem.

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