Promotor e cofundador do GP de Long Beach, Jim Michaelian morre aos 83 anos

O tradicional promotor do GP de Long Beach, que recebe a Indy e o IMSA SportsCar, Jim Michaelian, morreu neste sábado (21), aos 83 anos. O falecimento do empresário norte-americano foi confirmado pela Penske Entertainment, proprietária da Indy, através de um comunicado oficial.

Michaelian era presidente e CEO da Grand Prix Association of Long Beach e fez parte do grupo fundador da corrida, sendo peça central na consolidação do evento ao longo de mais de cinco décadas. Durante 51 anos, ocupou diferentes cargos na entidade, incluindo diretor de operações, até assumir a presidência em 2001. Sob a liderança de Michaelian, a prova se transformou em uma das principais corridas de rua do mundo.

+ GP EXPERIENCE: o novo produto do GRANDE PRÊMIO conecta você aos maiores eventos de esporte a motor do mundo. Vá para Indianápolis com a gente: saiba aqui todos os detalhes.

Formado em física pela Universidade da Califórnia em Los Angeles, Michaelian também teve carreira como piloto de endurance por mais de 25 anos, participando de provas como as 24 Horas de Le Mans, 24 Horas de Daytona, 24 Horas de Nürburgring e as 12 Horas de Sebring.

A Penske adquiriu a organização do evento no fim de 2024 e já havia anunciado, em janeiro, que Michaelian assumiria um novo cargo a partir de junho, com Jim Liaw designado como novo presidente e CEO.

Em nota, Roger Penske lamentou a morte e destacou a importância de Michaelian para o automobilismo norte-americano, especialmente pelo papel decisivo na consolidação da etapa de Long Beach como a principal corrida de rua dos Estados Unidos.

“Todos na Penske e na comunidade da Indy estão profundamente entristecidos com a morte de Jim Michaelian”, escreveu Roger. 

“Jim foi um líder de um pequeno e apaixonado grupo que acreditava no conceito de levar corridas de monopostos de elite para Long Beach nos anos 1970, trabalhou incansavelmente para tornar isso realidade apesar das dificuldades e depois ajudou a transformar o GP de Long Beach na principal corrida de rua dos Estados Unidos”, exaltou Penske. 

“O entusiasmo e visão em torno deste grande evento permaneceram incansáveis por 50 anos, já que nenhuma tarefa era pequena demais para Jim, mesmo enquanto ocupou diversos cargos de liderança. A Penske está comprometida em honrar o legado de Jim de colocar fãs e competidores em primeiro lugar, enquanto continuamos a construir sobre a sólida base que ele e sua equipe criaram ao longo de meio século em Long Beach”, encerrou. 

O presidente do IMSA, John Doonan, também prestou homenagem, ressaltando a trajetória de Michaelian como dirigente e piloto.

“Estamos chocados e profundamente tristes ao saber da morte do histórico presidente e CEO do GP de Long Beach, Jim Michaelian. Jim era um verdadeiro piloto e um grande amigo do IMSA e da comunidade do automobilismo como um todo. Além da liderança no evento de Long Beach, Jim foi um competidor frequente em corridas do IMSA ao longo dos anos”, reforçou Doonan. 

“Sentiremos muito sua ausência em Long Beach e em autódromos por todo o mundo. Nossos pensamentos e orações estão com a família, amigos e colegas de Jim. Esta é uma perda devastadora para a família do automobilismo”, finalizou.

Depois de três semanas com corridas em sequência, a Indy retorna apenas no fim do mês, entre os dias 27 e 29 de março, com o GP do Alabama, no Barber Motorsports Park.

Inscreva-se nos dois canais do GRANDE PRÊMIO no YouTube: GP | GPTV

🏁 O GRANDE PRÊMIO agora está no Comunidades WhatsApp. Clique aqui para participar e receber as notícias do GP direto no seu celular! Acesse as versões em espanhol e português-PT do GRANDE PRÊMIO, além dos parceiros Nosso Palestra e Teleguiado.