RLL anuncia Sowery como reserva na Indy e despista sobre futuro de Vips

A RLL anunciou nesta quinta-feira (12) a chegada de Toby Sowery à vaga de piloto reserva da equipe. O posto, bastante incomum na Indy, era ocupado por Jüri Vips durante 2024, que não teve seu futuro revelado no comunicado divulgado pelo time de Bobby Rahal, David Letterman e Mike Lanigan — sem informações se Sowery terá programação compartilhada com o estoniano ou se o antigo reserva deixou a estrutura.

Sowery foi um dos pilotos que fizeram parte do rodízio promovido pela Dale Coyne na temporada de 2024. O britânico causou boa impressão, principalmente ao conseguir o 13º lugar com o fraco carro no GP de Mid-Ohio, sua estreia na categoria. Apesar de cotado para permanecer na equipe em 2025, não conseguiu o apoio financeiro para ficar com uma das duas vagas da Dale Coyne, preenchidas por Rinus VeeKay e Jacob Abel. Ao menos, encontrou lugar na RLL como reserva, onde fará uma programação no simulador da Honda e auxiliará os engenheiros para o desenvolvimento.

Por outro lado, o destino de Jüri Vips é um mistério. Chegou com pompas à RLL em 2023, substituindo Jack Harvey na reta final daquela temporada da Indy e causou boa impressão a Bobby Rahal. Foi preterido por Pietro Fittipaldi para 2024, mas o fundador da equipe deixou o estoniano como reserva e com a promessa de colocá-lo como titular em algumas etapas.

A oportunidade para Vips chegou no GP de Portland, quando a RLL colocou um quarto carro, mas o desempenho não foi nada empolgante — terminou na 19ª posição. Desde então, pouco se ouviu falar do estoniano, que fez sua última postagem no Instagram no dia daquela corrida.

Vale destacar que Vips foi buscar nos Estados Unidos sequência na carreira, depois de ter tido as portas fechadas na Europa por conta de comentários racistas durante uma live.

“A chance de chegar à Rahal Letterman Lanigan Racing como reserva e piloto de testes é uma oportunidade de expandir e aproveitar minha estreia na Indy no ano passado, contribuindo para o crescimento e sucesso da equipe. Converso com a RLL há anos, então tem sido um grande privilégio trabalhar com alguém que é referência na categoria há mais de três décadas”, disse Sowery

“Estou comprometido em me esforça e aprender com alguns dos melhores para me tornar um piloto que pode fazer a diferença. Agradeço a toda RLL por trabalhar duro para que isso acontecesse, assim como Bobby [Rahal] e Mike [Lanigan] por acreditarem em mim”, completou.

A chegada de Sowery também foi destacada por Rahal, que indicou acompanhar a carreira do britânico também nas competições de endurance. O britânico é um dos pilotos do LMP2 da Crowdstrike que competirá nas 12H de Sebring deste sábado (15), com transmissão AO VIVO e EXCLUSIVA do GRANDE PRÊMIO.

“Estamos empolgados por ter Toby conosco. Ele mostrou um excepcional talento, resiliência e maturidade, não apenas na Indy, mas também em seu recente sucesso no Endurance. Vencer corridas do prestígio das 24 Horas de Dubai mostra sua adaptabilidade e resistência mental, o que valorizamos na RLL. A experiência e versatilidade de Toby, sem dúvida, vão fortalecer a equipe, pois buscamos a excelência competitiva nesta temporada”, falou Bobby Rahal.

A Indy retornará entre os dias 21 e 23 de março com o GP de Thermal, que acontece no circuito do Thermal Club, localizado na região de Palm Springs, na Califórnia, com cobertura completa do GRANDE PRÊMIO.

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