Grosjean adota “estilo” americano e é eleito piloto mais popular da Indy

Apenas um treino livre foi realizado na etapa de São Petersburgo, que abre a temporada 2022 da Indy, mas Romain Grosjean já saiu como vencedor do ano pelo menos entre os fãs. Na última sexta-feira, após a primeira sessão realizada no circuito de rua, na qual foi o mais rápido, o francês foi eleito o piloto mais popular da categoria, em votação que contou com a participação de fãs de 147 países. Helio Castroneves ficou em terceiro lugar.

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A pesquisa abordou diversos temas e contou com a maior participação da história. Ao todo, 53 mil pessoas apaixonadas pela categoria registraram o seu voto, e mais de 80% dos entrevistados avaliaram a Indy como competitiva.

E, claro, os protagonistas são os pilotos. Segundo os fãs, a maior atração do esporte é Grosjean, que estreou no ano passado, depois de 10 anos na Fórmula 1. O piloto da Andretti foi eleito o mais popular da categoria ao receber 12% dos votos.

“É incrível”, comemorou Grosjean, em entrevista ao portal norte-americano Motorsport, que realizou a pesquisa com a análise de medição de dados de informação Nielsen. “Depois de apenas um ano na Indy, ser eleito o piloto mais popular é incrível”, acrescentou.

A maciça participação dos torcedores europeus, com faixa etária entre 16 e 24 anos, contribuíram para posicionar o francês no topo da lista. O ex-F1 acredita que o seu histórico na categoria, aliado ao ressurgimento após o assustador acidente no GP do Bahrein de 2020, no qual sofreu queimaduras de segundo grau nas mãos e também rompeu o ligamento do tendão esquerdo, contribuíram para o maior apelo entre os fãs.

“Eu tenho uma história, venho de 10 anos na F1, saí do fogo e voltei a correr aqui na Indy, descobrindo um campeonato oposto. Eu uso o ‘fênix’ como apelido não por causa do fogo: está relacionado a um renascimento de mim mesmo através da Indy. Aqui, estou me divertindo bastante”, afirmou.

Desde que iniciou a sua trajetória na Indy, Grosjean tem retribuído o carinho do público com um estilo de vida mais americano de viver do que europeu. “Os fãs me dão muito, e eu tentei retribuir todas as minhas experiências nos Estados Unidos. Dirigi meu trailer, comi muitos donuts, fiz churrasco no 1º de janeiro na Flórida, o que é incrível”, disse.

“Sou quase tão americano quanto Colton [Herta]. Minha pronúncia ainda é um pouco francesa, mas estou trabalhando nisso. Ele está usando o mesmo penteado que eu quando tinha a idade dele”, acrescentou o francês, em tom de brincadeira sobre o companheiro de equipe.

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E a popularidade de Grosjean foi justificada logo no primeiro treino livre em São Petersburgo. Com o tempo de 1m01s052, abriu 2022 na dianteira ao superar Herta por apenas 0s104. “Foi bom, o carro estava funcionando bem”, avaliou. “Obviamente, há um pouco de tráfego na pista, mas é bom fazer uma volta e utilizar alguns itens de teste para analisar”, concluiu.

Apesar de Grosjean ter sido vencedor da votação geral da pesquisa global de fãs da Indy, foi Helio Castroneves o preferido do torcedor norte-americano com idade acima de 55 anos. Esse apoio do público da casa a ajudou a posicioná-lo em terceiro lugar geral.

O atual e tetracampeão da Indy 500 volta a participar de uma temporada completa da categoria depois de quatro temporadas. Em 2022, o brasileiro vai competir pela equipe Meyer Shank. No primeiro treino livre, Castroneves ficou com o 11º tempo.

Neste sábado, a partir das 11h (horário de Brasília), os carros voltam à pista de rua de São Petersburgo para a segunda sessão de treinos livres. Mais tarde, com início programado para às 14h30, o treino classificatório será realizado e vai definir o grid de largada para a corrida deste domingo, que começa às 14h.

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