Villeneuve participa de teste e se prepara para disputar 500 Milhas de Daytona

Jacques Villeneuve está de volta ao cenário do automobilismo dos Estados Unidos. O campeão da Indy 1995 e da Fórmula 1 1997 esteve em Daytona nos últimos dois dias para testar o carro da nova equipe da Mascar, a Hezeberg, com que pretende disputar as 500 Milhas de Daytona. Embora a equipe ainda precise acertar detalhes da participação no oval da Flórida, acerto com Villeneuve já existe e o veterano trabalha para estar pronto.

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A Hezeberg é um time novato, formado pelo piloto Toine Hezemans – bicampeão da Euro Nascar – e o empresário Ernst Berg. Hezemans vai correr etapas mistas da temporada da Nascar, mas participação sobretudo em superovais é dúvida. Desta forma, Villeneuve foi convidado para fazer a segunda tentativa em Daytona. A outra foi em 2008, mas Jacques se acidentou na corrida de classificação e acabou nem conseguindo entrar no grid oficial.

Apesar do fracasso em Daytona ter sido uma das cinco experiências dele na Cup Series – as outras quatro foram espalhadas entre 2007 e 2013, em Talladega, Phoenix, Indianápolis e Sonoma -, Villeneuve tem participado de corridas da Euro Nascar desde 2019. Até venceu duas corridas no ano passado, em Vallelunga, na Itália.

O que não falta é animação para a nova tentativa em Daytona, onde Villeneuve terá de passar por desafios para conseguir chegar ao grid: como a Hezeberg não tem lugar fechado entre as equipes, o piloto terá que passar pelo duelo ou entrar por um tempo máximo que tende a ser desafiador para uma equipe novata.

“Seria incrível. A última vez que estive na Nascar já tem bastante tempo, muitos anos. Seria bastante especial. É uma corrida muito especial de participar e é difícil de conseguir, uma vez que você tem de classificar por tempo ou pelo duelo [a corrida de classificação]. É mais estressante assim e torna o show especial”, disse.

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“Sempre quis correr na Nascar. É uma questão de oportunidades e tem se tornado mais difícil com o passar do tempo”, afirmou.

O canadense admitiu que não tinha ideia clara do que podia esperar de andar com um carro atual da Nascar na pista onde esteve pela última vez há 14 anos. “A pista tinha muitas ondulações naquela época. Esses carros têm muito downforce, andam com muita rigidez, quase como carros GT”, falou.

Com relação ao atual, fez rápida avaliação do bólido. “[O carro da Hezeberg] parece bem tranquilo de guiar. Hoje, ainda não somos rápidos, mas no meio do pelotão foi bem fácil de andar”, avaliou.

“É uma nova equipe, pequena e estamos focados em Daytona, mas espero que façamos mais corridas. Foi ótimo voltar ao carro. Dei algumas voltas no teste de Charlotte, que foi complicado. O carro estava esquisito. Mas Daytona… Algumas corridas no mundo se destacam para mim: Indy 500, 24 Horas de Le Mans e Daytona. É parte de um grupo pequeno, mas especial de corridas que, se tiver a chance, é melhor participar”, finalizou.

As 500 Milhas de Daytona de 2022 estão marcadas para o domingo, 20 de fevereiro.

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