Varela supera pneu furado e fecha primeiro estágio do Dakar na liderança dos UTVs

1ª etapa – Jedá – Bisha
Trecho de especial: 227 km
Deslocamentos: 395 km
Trecho total: 622 km

O domingo (3) reserva o primeiro estágio de longa duração do Dakar 2021, e já com brasileiro liderando. Competindo de UTV, subcategoria da classe de veículos leves, Reinaldo Varela ultrapassou Austin Jones para tomar a primeira colocação.

Varela largou atrás de Jones após perder disputa apertada no prólogo. Ao fim dos mais de 200 km de disputa, o brasileiro já tinha 28s de vantagem sobre o americano. Francisco López Contardo, Gerard Farrés e Sergei Kariakin completaram o top-5. Estes dois últimos, entretanto, já aparecem com um déficit considerável, respectivamente de 2min21s e 4min16s na comparação com o brasileiro.

O resultado de Varela na abertura do Dakar fica ainda mais impressionante quando se lembra um grande contratempo: o brasileiro teve um pneu furado ainda nos primeiros quilômetros do dia.

“Em um trecho rochoso pegamos uma pedra que rasgou o pneu traseiro direito e nos obrigou a parar com apenas 10km de corrida”, contou Varela, recordando o dia no Dakar. “Fizemos a troca bem rápido, mas enquanto isso vimos o pessoal nos ultrapassando. Foi um sufoco, não estávamos acreditando no que estava acontecendo. Depois, tivemos que manter a calma e ir passando o pessoal um a um, sempre com cuidado para não furar outro pneu”, seguiu.

Na classificação geral dos protótipos leves, entretanto, Varela é segundo colocado. É que Cristina Gutierrez, andando de protótipo leve, foi a mais rápida do dia: a pilota espanhola derrotou Varela por 1min55s. Além disso, na comparação direta com outros pilotos de protótipos leves, a vantagem já é grande: são 16min34s sobre Josef Macháček, rival mais próximo.

A vitória geral nos veículos leves poderia muito bem ter ficado com Kris Meeke. O britânico liderou a primeira metade das atividades, mas foi acometido por uma grande infelicidade: em um incidente que ainda não foi completamente esclarecido, o pneu estepe pegou fogo e causou danos sérios ao sistema eletrônico do carro. A possível vitória no estágio foi trocada por um guincho até a linha de chegada, representando um golpe dos mais duros às chances de sequer um bom resultado para o veterano do Mundial de Rali.

ATUALIZAÇÃO: Pouco após o fim da etapa, Varela e Justo foram punidos por passarem em zona de radar em velocidade acima do permitido. Com isso, receberam soma de 1min ao tempo do dia e caíram para a quinta colocação geral na competição de veículos leves – quarto nos UTVs. Gutiérrez manteve a vitória nos veículos leves, com Austin Jones levando nos UTVs.

Dakar 2021, Veículos leves, Classificação geral após 1º especial:

1	C GUTIÉRREZ HERRERO F CAZALET	TEAM USA		3:47:57
2	A JONES G GUGELMIN	CAN-AM		3:49:38	0:01:41
3	F LÓPEZ CONTARDO J.P LATRACH VINAGRE	SOUTH RACING		3:50:23	0:02:26
4	A DOMZALA M MARTON	CAN-AM		3:50:28	0:02:31
5	R VARELA M JUSTO	CAN-AM		3:50:31	0:02:34
6	G FARRÉS GUELL A MONLEON	CAN-AM		3:52:27	0:04:30
7	S KARIAKIN A VLASIUK	SNAG		3:53:35	0:05:38
8	J.A HINOJO LÓPEZ D ORTEGA GIL	HIBOR PAID		3:55:19	0:07:22
9	S NAVARRO M SOLA TERRADELLAS	FN SPEED		4:00:43	0:12:46
10	S ALSAIF O VIDAL MONTIJANO	FN SPEED – BLACK HORSE		4:04:47	0:16:50

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