O’Ward almeja título e vitória na Indy 500 em 2026: “Podemos ganhar tudo”

Principal nome da McLaren na Indy, Pato O’Ward quer encerrar o estigma de “quase” na categoria em 2026. Às vésperas de iniciar a sétima temporada no campeonato, o mexicano mira o topo e pretende frear o domínio de Álex Palou, conquistando as 500 Milhas de Indianápolis e o título ao fim do ano.

Em 2025, O’Ward fez uma boa temporada, com duas vitórias e 515 pontos — pontuação que lhe renderia o título em diversos anos. No entanto, esbarrou na fase exuberante de Palou, que venceu oito das 17 provas e somou impressionantes 711 pontos.

“Não sei quantas corridas, mas vamos vencer. Podemos ganhar tudo. Quem sabe? Palou ganhou tudo no ano passado. Talvez seja a nossa vez”, declarou O’Ward. “Dar mais um passo nos dois grandes objetivos: a Indy 500 e o campeonato. Sinto que minha história em ambos tem sido muito parecida. Já fui segundo, terceiro, quarto. Basicamente já risquei da lista todas as posições que valem a pena ter. Mas eu preciso daquele número um”, completou.

Questionado sobre a principal meta da temporada, O’Ward destacou que, antes de tudo, pretende completar todas as voltas do campeonato, mas reforçou três objetivos que receberão atenção especial em 2026.

“Quero completar todas as voltas. Essa foi a abordagem do ano passado, mas não deu certo. Os sonhos foram esmagados em Portland”, afirmou, relembrando a falha mecânica na antepenúltima etapa de 2025. “Tomar leite no pódio, porque isso significa que ganhei as 500 Milhas de Indianápolis. Vencer em Arlington. Quero ter um grande resultado lá, porque é a corrida mais próxima de casa para mim. Sei que haverá muitos fãs mexicanos. E algo semelhante ao que Arlington representa para mim — ou ter um bom fim de semana lá — seria Long Beach, onde nunca tive bons resultados. Não quero repetir isso este ano”, prosseguiu.

Por fim, O’Ward ressaltou o aprendizado acumulado ao longo dos anos na Indy e encerrou com uma mensagem curiosa, ao afirmar que entra nas temporadas sem criar expectativas.

“Levo um pouco de aprendizado de 2020, um pouco de 2021, 2022, 2023, 2024 e 2025. Todos os anos há lições aqui e ali, quando você testa coisas — às vezes dá certo, às vezes falha. Já são sete anos. Uau. Estou ficando velho”, disse. “Entro nas temporadas sem esperar nada. Pode parecer estranho, mas assim você nunca se decepciona. Aqui estamos. Não vou me decepcionar”, concluiu O’Ward.

A temporada 2026 da Indy começa neste fim de semana, entre os dias 27 de fevereiro e 1º de março, com o GP de St. Pete. O GRANDE PRÊMIO faz cobertura completa dos eventos no circuito urbano da Flórida.

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