Palou assume que ouviu “pessoas erradas” em disputa contra McLaren: “Eu me vi à deriva”

Álex Palou reconheceu que o imbróglio com a McLaren na Indy poderia ter sido muito menor se não tivesse “ouvido conselhos ruins” de pessoas ao redor na ocasião. O espanhol lamentou ter sido o epicentro da disputa judicial que se desenhou entre a equipe de Zak Brown e a Ganassi, ressaltando “nunca ter sido explorado” pela esquadra papaia.

McLaren, Ganassi e Palou chegaram a acordo final um mês após a Justiça britânica decidir a favor da equipe de Woking. Na ocasião, ficou determinado que o piloto espanhol terá de indenizar o time em US$ 12 milhões (R$ 63,45 milhões, na cotação mais recente) por não cumprir o contrato assinado que, originalmente, entraria em vigor na temporada 2023 da Indy.

A novela envolvendo o contrato de Palou com a McLaren começou ainda em 2022, quando o hoje tetracampeão da Indy contrariou a interpretação da Ganassi sobre a extensão do vínculo e anunciou que se transferiria para a McLaren no ano seguinte.

A equipe de Chip Ganassi chegou a abrir uma disputa judicial em Indianápolis, mas, em acordo entre todas as partes, garantiu a permanência do espanhol em 2023, postergando a mudança por um ano. Palou competiu pela Ganassi em 2023 e também exerceu o cargo de reserva da McLaren nos finais de semana em que a Indy não conflitou com a F1. Só que o espanhol anunciou que não cumpriria o acordo com os papaias a partir de 2024, fato que deu origem à disputa judicial.

“Nos últimos meses, tive tempo para refletir sobre aquele que foi um período incrivelmente desafiador para mim e quero abordar isso diretamente”, disse Palou em nota oficial. “Primeiramente, quero agradecer a Zak Brown e a Chip Ganassi. Ambos estavam em uma situação muito difícil e lamento ter ficado no meio disso”, acrescentou.

“Além disso, em janeiro, um juiz do Reino Unido decidiu a favor da McLaren em relação à minha quebra de contrato na Indy, uma decisão que respeito. Também reconheço que a forma como as coisas se desenrolaram no verão de 2023 poderia ter sido diferente”, admitiu, explicando, em seguida, que o assunto virou uma bola de neve.

“Embora pouco disso seja de conhecimento público, eu me vi à deriva em várias direções e com as pessoas erradas ao meu redor na época, que, acredito, não estavam agindo em meu melhor interesse. Acredito que recebi conselhos ruins, ou nenhum conselho. Olhando para trás, se eu tivesse contatado Zak diretamente, talvez as coisas tivessem sido diferentes. A McLaren e Zak me apoiaram de muitas maneiras e honraram todas as obrigações contratuais. Nunca fui explorado pela McLaren e respeito profundamente a organização”, afirmou.

“ Também quero agradecer a Chip, aos meus companheiros de equipe e a todos da Ganassi pela dedicação e apoio durante todo esse processo. Aprendi muito com essa experiência. Estou satisfeito por essa questão ter sido resolvida e quero agradecer a todos os envolvidos por chegarem a uma solução amigável. Meu foco agora é seguir em frente, onde duas grandes organizações que respeito profundamente competirão exclusivamente nas pistas”, encerrou Palou.

Com o envolvimento oficial na causa, a expectativa é de que a Ganassi auxilie Palou no pagamento do valor referente à indenização. Porém, nos comunicados divulgados nesta sexta-feira, não foi divulgado como — ou até se — foi feita a divisão entre as partes, nem a forma de quitação dos débitos.

A temporada 2026 da Indy começa neste fim de semana, entre os dias 27 de fevereiro e 1º de março, com o GP de St. Pete. O GRANDE PRÊMIO faz cobertura completa dos eventos no circuito urbano da Flórida.

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