Johnson segura Taylor e vence etapa de St. Pete da Indy NXT. Enzo Fittipaldi é 17º

Nikita Johnson controlou o ímpeto de Max Taylor e venceu a etapa de St. Pete, que abriu a temporada 2026 da Indy NXT, neste domingo (1º). Depois de largar em segundo, o piloto da Carpenter assumiu a liderança ainda na primeira volta e permaneceu à frente do #28 da Andretti durante todos os 42 giros da corrida no circuito urbano da Flórida, que foi encerrado por tempo por conta das quatro bandeiras amarelas.

A terceira colocação ficou com Tymek Kucharczyk, que tentou acompanhar Johnson e Taylor, mas o piloto da HMD perdia terreno conforme o passar das voltas em bandeira verde, encerrando 5s5 atrás do vencedor. Seb Murray e Lochie Hughes, ambos da Andretti, vieram na sequência e completaram o top-5.

Myles Rowe foi o melhor piloto da Abel Motorsports ao terminar em sexto, à frente de Josh Pierson (Andretti). Salvador de Alba foi o oitavo com o #17 da HMD, enquanto Juan Manuel Correa chegou em nono na estreia da Cusick Motorsports. Alessandro de Tullio fechou o top-10 pela Foyt.

Entre os brasileiros, Enzo Fittipaldi conquistou sete posições depois de largar em 24º e último devido a um acidente na classificação, fechando no 17º posto. Nicholas Monteiro bateu na curva 9 na 17ª volta, enquanto brigava pelo top-10, ficando com o 23º lugar.

A temporada 2026 da Indy NXT retorna no próximo dia 15 de março, com a etapa de Arlington, em um circuito de rua montado nos arredores dos estádios do Dallas Cowboys, equipe de futebol americano, e do Texas Rangers, time de beisebol, na região de Dallas.

Como a vitória de Johnson na etapa de St. Pete

Assim que deu a bandeira verde, Nikita Johnson largou melhor e assumiu a primeira posição, desbancando o pole-position Max Taylor. A corrida foi neutralizada ainda naquele giro, após um toque entre Jack Beeton e Alessandro de Tullio, entre as curvas 4 e 5. O piloto do #45 ficou parado na pista, forçando a entrada do safety-car. Com a volta inicial movimentada, Nicholas Monteiro perdeu uma posição, caindo para 12º, enquanto Enzo Fittipaldi ganhou três postos, assumindo a 21ª colocação.

A relargada ocorreu na quarta das 45 voltas, com Johnson mantendo a liderança. O principal destaque naquele momento foi a ultrapassagem de Salvador de Alba sobre De Tullio na curva 4, assumindo a nona posição. No mesmo giro, Fittipaldi perdeu a 21ª colocação para Beeton, companheiro de equipe na HMD. O brasileiro quase não teve tempo para reagir, pois a bandeira amarela voltou na sexta volta, depois que Carson Etter bateu na barreira de pneus da curva 9 — consequência de um toque de Jordan Missig na curva 2, que danificou a asa dianteira do carro da Ganassi.

A relargada aconteceu na volta 9, com Taylor emparelhando com Johnson na curva 1, mas sem conseguir a ultrapassagem, após Johnson resistir à pressão. No giro seguinte, Monteiro superou De Tullio na curva 7, reassumindo a 11ª colocação.

Na volta 14, Johnson e Taylor abriram 1s5 e começaram a se distanciar de Tymek Kucharczyk, que vinha em terceiro. Sebastian Murray, Lochie Hughes, Myles Rowe, Josh Pierson, Juan Manuel Correa, Max Garcia e Salvador de Alba completavam os dez primeiros, enquanto Monteiro seguia em 11º e Fittipaldi caiu para 23º.

Monteiro se tornou mais uma vítima da curva 9, que tem causado estragos também na Indy. O brasileiro bateu o #4 na mureta de proteção na 17ª volta.

A bandeira verde foi dada novamente na volta 21, com Johnson fazendo boa largada e abrindo vantagem para Taylor. No entanto, a prova foi neutralizada novamente após duas Ganassi se tocarem na saída da curva 2: James Roe e Niels Koolen.

Quatro voltas depois do acidente da dupla da Ganassi, Johnson relargou bem mais uma vez e logo abriu 0s5 para Taylor, em uma volta que não teve alterações nas dez primeiras posições — Fittipaldi, em compensação, ganhou três postos e assumiu o 17º lugar.

Garcia deixou o top-10 no giro seguinte, depois de leve um toque de Beeton, que o ultrapassou na curva 1. Com isso, De Tullio aproveitou o superou o piloto do #12 também.

A partir de então, em decorrência das muitas amarelas, a regressiva deixou de ser o número e voltas e passou a ser o relógio, que marcava 12min30 para a quadriculada. Praticamente ao mesmo tempo, De Tullio superou Beeton e assumiu a décima posição.

Com 10 min para o fim, De Alba ultrapassou Correa e subiu para o oitavo lugar, o que deixava o top-10 da seguinte forma: Johnson, Taylor, Kucharczyk, Murray, Hughes, Rowe, Pierson, De Alba, Correa e De Tullio.

A corrida se estabilizou na parte final da prova, sem grandes alterações, encerrando com vitória de Johnson, com 0s7 de vantagem para Taylor. Fittipaldi cruzou a linha de chegada na 17ª colocação.

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