CEO da McLaren diz que fim de briga judicial com Palou “limpou nome da equipe”

Depois de a McLaren e Ganassi enfim chegarem a um acordo referente à disputa judicial envolvendo a contratação de Álex Palou por parte da equipe papaia no fim de fevereiro, Zak Brown, CEO do time britânico, disse que o fim da briga nos tribunais com o espanhol “limpou o nome da escuderia”. O estadunidense também ressaltou que foi importante para perceberem que não agiram de má fé durante o período.

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Na ocasião, ficou determinado que o piloto espanhol terá de indenizar o time em US$ 12 milhões (R$ 63,45 milhões, na cotação mais recente) por não cumprir o contrato assinado que, originalmente, entraria em vigor na temporada 2023 da Indy.

A novela envolvendo o contrato de Palou com a McLaren começou ainda em 2022, quando o hoje tetracampeão da Indy contrariou a interpretação da Ganassi sobre a extensão do vínculo e anunciou que se transferiria para a McLaren no ano seguinte.

A equipe de Chip Ganassi chegou a abrir uma disputa judicial em Indianápolis, mas, em acordo entre todas as partes, garantiu a permanência do espanhol em 2023, postergando a mudança por um ano. Palou competiu pela Ganassi em 2023 e também exerceu o cargo de reserva da McLaren nos finais de semana em que a Indy não conflitou com a F1. Só que o espanhol anunciou que não cumpriria o acordo com os papaias a partir de 2024, fato que deu origem à disputa judicial.

“Em retrospectiva, se eu tivesse entrado em contato diretamente com Zak, talvez as coisas tivessem sido diferentes. A McLaren e Brown me apoiaram de muitas maneiras, cumpriram todas as obrigações, foram além do esperado e entregaram tudo o que prometeram nos contratos. Nunca fui enganado pela equipe e tenho muito respeito por essa organização”, declarou Palou após ambas as partes chegarem a um consenso.

E apesar de não ter boas lembranças do processo judicial, Brown acredita que o resultado final e a declaração do tetracampeão foram importantes para destacar que a McLaren não agiu de má fé. “Foi um processo longo e doloroso, mas o objetivo era garantir que a verdade viesse à tona, e acho que a declaração que ele divulgou reflete com precisão o que sabíamos. Então, fico feliz que isso tenha ficado para trás, mas também fico feliz que todos agora saibam como tudo terminou”, afirmou o estadunidense.

“É lamentável. Não gostaria de passar por isso de novo. Tenho certeza de que ele também não gostaria, mas fico feliz que nosso nome tenha sido limpo, porque houve muita difamação no início. E agora acho que está bem claro que fizemos tudo o que prometemos e até mais, então estou satisfeito”, completou o CEO da McLaren.

A Indy retorna no próximo fim de semana, entre os dias 13 e 15 de março, com a primeira edição do GP de Arlington, um circuito de rua montado nos arredores do estádio do Dallas Cowboys, time da NFL, e do Texas Rangers, equipe da MLB.

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