Com novos recursos, Mercedes já põe pressão na Ferrari em treinos numa Sóchi que prevê guerra tática

Nos últimos anos, Lewis Hamilton vinha encontrando em Sóchi uma pista de difícil entendimento e performance. E isso se traduzia em um ponto fraco. No ano passado, por exemplo, jamais conseguiu ter o mesmo nível de desempenho de Valtteri Bottas e acabou aquela corrida fora do pódio, enquanto o finlandês venceu. Nesta sexta-feira, porém, o inglês, líder do campeonato, deu mais uma prova do crescimento de sua pilotagem nessa segunda fase de temporada e dominou o primeiro dia de treinos livres do GP da Rússia, reafirmando a superioridade já vista em Singapura. O britânico voou com os pneus hipermacios – os compostos mais velozes da etapa russa – e também se mostrou forte em ritmo de corrida. Ninguém foi melhor do que o #44 com os ultramacios (versão intermediária da Pirelli) em configuração de prova.

 

O desempenho revelou também uma enorme evolução técnica da Mercedes nesta metade final de campeonato, sendo a principal delas a solução para o superaquecimento de pneus traseiros. O time adotou um novo desenho para as rodas, além de dispositivos nos freios que são capazes de eliminar o calor excessivo e gerar um maior fluxo de ar.  Além disso, a equipe trouxe um novo design das asas traseiras e escape. Sem dúvida, um passo interessante e criativo na dura briga que enfrenta com a Ferrari, que também apareceu com novidades aerodinâmicas, especialmente na parte dianteira da SF70H.

Assim sendo, Hamilton fechou o dia com a marca de 1min33s385 – apenas 0s191 da pole de Sebastian Vettel em 2017. Bottas se colocou a 0s199 do companheiro. O britânico soube trabalhar melhor com os três tipos de pneus e parece ter resolvido mesmo seus contratempos com o traçado russo. Além disso, não sofreu dos mesmos infortúnios que Bottas com relação ao desgaste dos pneus e foi sempre o mais veloz. 

 

Quando chegou o momento da simulação de corrida, a Mercedes seguiu um mesmo padrão com seus dois pilotos: ou seja, começou o stint com os ultramacios e depois passou para os hipermacios. Com os primeiros, Hamilton foi consistentemente veloz, andando em 1min38s, 1min39s. Mas foi Bottas quem trabalhou com o carro mais pesado em cima do hipermacio, simulando a primeira parte da corrida. E o resultado não chegou a ser brilhante, mas acena menos problemático para os alemães, principalmente pela notória dificuldade que enfrentam com esse tipo de pneu. 

 

Quem mais se aproximou dos carros prateados foi a Red Bull. Apesar da performance interessante, lamentavelmente os taurinos estão fora da disputa por conta das punições que vão ter de cumprir por troca das peças do motor. Dessa forma, a luta pela pole vai se resumir mesmo a Hamilton e Sebastian Vettel. A corrida, porém, será outra história. Uma vez que a equipe austríaca fez bom uso dos pneus menos macios.

 

A Ferrari, por usa vez, viveu uma sexta-feira mais discreta. Vettel relatou problemas com os pneus, especialmente o dianteiro esquerdo e com os compostos ultramacios. O alemão entende que ainda há muito o que fazer em termos de gestão de pneus neste fim de semana, e isso será crucial para a tática de corrida. Seb também não teve sorte no momento de ir à pista hoje para a avaliação do ritmo de prova. O ferrarista pegou trânsito em seu stint, e isso comprometeu o trabalho neste ponto da sessão. Ainda assim, o tetracampeão se recuperou e pode treinar o desempenho de domingo. E neste modo, esteve muito perto da performance de Hamilton.

 

Diferentemente da Mercedes, a equipe italiana decidiu trabalhar de forma separada com os dois pilotos, de modo que conseguir cobrir stints com os três tipos de pneus. Enquanto Vettel se preocupou mais com o desempenho dos ultramacios, Räikkönen andou mais com os macios e obteve boas marcas, sendo o mais rápido com esse composto.

A questão maior durante o TL2 foi o tráfego intenso na meia hora final e que acabou por mascarar alguns resultados, Ferrari inclusa. Neste momento, a Mercedes tem um carro mais rápido em uma única volta e mais consistente em ritmo de corrida. Mas a Ferrari não está longe, embora já sinta pressão. E sabe que vai ter de fazer um pouco mais neste fim de semana para alcançar a primeira fila, que parece ser o que vai determinar mesmo a vitória, além da estratégia.

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