Ex-chefe da Mahindra anuncia lançamento de categoria júnior elétrica para 2024

O último sábado (11), que marcou a estreia da Fórmula E na Índia com a disputa do eP de Hyderabad, não se resumiu à vitória emocionante de Jean-Èric Vergne sobre Nick Cassidy nos últimos instantes da corrida. A etapa indiana também foi palco de um lançamento importante para o futuro do automobilismo elétrico: a categoria ACE Championship, programada para estrear em 2024 sob comando do ex-chefe da Mahindra, Dilbagh Gill.

Com a promessa de ser “uma entrada acessível para jovens pilotos ao automobilismo”, a categoria terá dois níveis diferentes: o ‘Championsip‘ e o ‘Challenger‘. Nos dois casos, o carro usado será algo próximo ao monoposto Gen2 da Fórmula E, aposentado no ano passado, mas com algumas modificações.

“O ACE Championship é sobre inovação no automobilismo e sobre oportunidades”, disse Gill. “Queremos que o ACE Championship traga representatividade às pessoas interessadas em pilotar e aos engenheiros ao redor do mundo que não tiveram uma oportunidade até hoje. [É sobre] dar a eles a chance de subirem seus níveis”, afirmou.

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A tendência é de que as corridas do ACE Championship sejam curtas, com o campeonato tomando um formato regional — a prioridade é visitar circuitos que ainda não sejam bem representados em outras categorias. Uma das metas do torneio é “fortalecer a fabricação e a produção de oportunidades”, ao mesmo tempo em que mantém a filosofia de sustentabilidade e energia renovável.

“A base do ACE Championship é de promover a tecnologia, a oportunidade e uma plataforma para se destacar”, prosseguiu Gill. “Será o primeiro campeonato do mundo em que um mesmo carro de corrida poderá competir em dois campeonatos diferentes”, destacou o indiano.

A grande diferença entre os dois níveis do campeonato será a potência permitida em cada um deles, de acordo com Gill. Além disso, o ‘Challenger’ também terá foco na revelação de novos engenheiros, promovendo uma entrada acessível para aqueles que desejam trabalhar com automobilismo — não apenas pilotos.

“Cada equipe poderá ter dois pilotos diferentes nos níveis Championship e Challenger, pilotando o mesmo carro — mas com níveis diferentes de potência”, explicou. “Estamos providenciando um caminho para nossos pilotos com o ACE Championship. Envolve um custo baixo, mas com uma alta performance”, finalizou.

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Além da presença de Gill como chefe, dois nomes experientes na Fórmula E se juntaram ao projeto. Alejandro Agag, fundador da categoria de monopostos elétricos e do Extreme E, será um dos nomes no conselho-consultor. Além disso, o ex-F1 e FE Nick Heidfeld também atuará como consultor e piloto de desenvolvimento.

“Quando Dilbagh [Gill] falou comigo sobre esse programa, eu fiquei imediatamente interessado — uma categoria júnior elétrica nunca foi feita antes”, admitiu Heidfeld. “Queremos que o ACE Championship seja justo e rentável, e que atraia jovens de todas as partes do mundo para darem seus primeiros passos no automobilismo”, salientou.

“No ACE Championship, estamos tentando criar algo que dê aos jovens pilotos a possibilidade de entrarem no esporte em bons circuitos e seguirem em frente com suas carreiras”, destacou. “É um projeto novo, que gosto e aprecio. Temos uma boa equipe por trás do campeonato, e espero dar suporte e consultoria em todos os aspectos da categoria, assim como meu entendimento após mais de 30 anos de aprendizado no automobilismo”, finalizou.

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