Ilott se anima, vê McLaren “muito impressionante” e mira Indy 500: “Está difícil”

Às vésperas do início da temporada de 2024 da Indy, a McLaren precisa encontrar um substituto para o lesionado David Malukas, que passou por uma cirurgia na última semana após fraturar a mão em decorrência de um acidente de mountain bike e ficará fora da primeira etapa. Conforme apurou o GRANDE PRÊMIO, Callum Ilott surge como favorito à vaga e foi confirmado na última segunda-feira pela equipe para os testes com os motores híbridos da categoria, marcados para entre os dias 20 e 22 de fevereiro, em Homestead.

Em comunicado, Gavin Ward, chefe da equipe, deixou a entender que o treino será uma avaliação para saber se o britânico correrá pela McLaren o GP de São Petersburgo, que abre o campeonato, marcado entre os dias 8 e 10 de março. Com exclusividade ao GRANDE PRÊMIO, Ilott descartou pressão extra pelo fato de ser avaliado.

“Não pensei nisso no momento, estou apenas animado para voltar ao carro. A equipe é muito impressionante e até agora tudo facilitou um pouco para eu testar”, declarou.

O piloto, que disputou as últimas duas temporadas completas pela Juncos-Hollinger, ainda não teve a oportunidade de andar com o novo sistema híbrido do motor da Indy — vai estrear em Homestead —, mas acredita que não terá dificuldades durante o treino desta quarta-feira (21), dia em que assumirá o carro.

“Honestamente, esse específico tipo de sistema híbrido é novo para mim. Pelo o que eu ouvi, eu não acho que os fundamentos da pilotagem mudarão muito, então continua sendo um Indy, que eu conheço bem, mas com alguns adicionais”, destacou ao GP.

Após ter deixado a Juncos-Hollinger ao final do ano passado, Ilott não encontrou uma vaga para ser piloto titular na Indy em 2024 e assinou contrato para correr no Mundial de Endurance (WEC) pela Jota. Isso não significa que o britânico não mire a categoria norte-americana, tanto que segue trabalhando para disputar as 500 Milhas de Indianápolis, ao menos.

Apesar da ambição, admite que é algo cada vez mais improvável de acontecer. “Estou de olho na Indy 500 desse ano, mas me parece mais difícil do que eu imaginava. Não sei o que pode acontecer, mas acho que vai ser bem difícil correr lá em 2024”, revelou.

O GRANDE PRÊMIO apurou que Ilott sempre foi muito bem avaliado na McLaren, que definiu seu trio para 2024 antes do encerramento antecipado de contrato entre o britânico e a Juncos-Hollinger, definido no final de outubro, 45 dias após o término da temporada de 2023. As partes chegaram a conversar e enxergam possibilidades a partir de 2025 — as chances aumentam se o time de Zak Brown confirmar o quarto carro em temporada completa, algo que o dirigente nunca escondeu ser uma meta.

Perguntando sobre as possibilidades para o próximo ano e se teria assinado um acordo com a McLaren, Ilott respondeu: “Sobre 2025, ainda não cheguei tão longe”, encerrou.

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