Foi apenas no último domingo que a Alfa Romeo finalmente lançou a C42 para a disputa da temporada de 2022 da Fórmula 1. Quem estará no comando do carro é o experiente Valtteri Bottas e Guanyu Zhou, único estreante na categoria neste ano. Após 175 voltas nos três dias de testes de Barcelona, o chinês teve uma ideia do desempenho do carro e não negou: ainda há muito a ser analisado.
“Há muito a aprender com o carro, em relação às configurações e, claro, com as novas pistas neste ano e com uma nova equipe ao meu redor. [A equipe] Realmente confia nos pilotos, então você precisa dar feedback e informações muito diretas, e isso realmente pode nos ajudar a seguir em frente”, afirmou o novato.
“Tem sido uma grande experiência até agora no primeiro teste de pré-temporada, mas sei que ainda há um longo caminho a percorrer e muitas coisas para me acostumar”, acrescentou.
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Um dos principais problemas visíveis nos testes foi em relação ao ‘porpoising’ — os quiques, num bom português. O motivo é que, com o retorno do efeito solo, os novos carros, em contato com oscilações na pista, estão entrando em estado estol, termo utilizado na aviação. É um efeito gerado quando uma maior quantidade de ar é canalizada na área superior do bólido em comparação com a inferior, o que faz o eixo dianteiro subir e descer diversas vezes, semelhantes aos quiques dos golfinhos em alto mar.
Por isso, o mais novo dono do carro #24 enfatiza que o trabalho da equipe precisa ser contínuo para tentar levar a Alfa Romeo a uma melhor posição em 2022.
“Desde o segundo dia [dos testes de pré-temporada], já houve um pouco de melhoria depois do primeiro dia com o feedback que recebemos. É claro que o problema ainda existe um pouco para todas as equipes, e acho que essa é a maior limitação do novo carro para todos”, explicou.
“Nós apenas temos de encontrar uma maneira de contornar isso para conseguirmos o máximo de downforce possível mas, em termos de segurança, não deve haver problemas”, acrescentou.
Zhou vai retornar ao cockpit da C42 nos próximos dias 10, 11 e 12 de março, quando será realizada a última sessão de testes de pré-temporada, no Bahrein. O Circuito de Sakhir também dá início à temporada 2022, no dia 20 desse mês.