Verstappen explica quase batida com Norris e diz que “carros ganham vida” no Japão

Max Verstappen não deu brechas para a Ferrari e garantiu a pole-position do GP do Japão em classificação realizada neste sábado (8), com uma volta voadora de 1min29s304 que relegou Charles Leclerc à segunda posição — Carlos Sainz larga em terceiro. O líder do campeonato, que precisa vencer e alcançar o ponto extra pela volta mais rápida para se sagrar campeão neste fim de semana, destacou a felicidade de poder retornar ao país asiático após duas temporadas de ausência devido à pandemia e o circuito desafiador de Suzuka, com o já conhecido e sinuoso primeiro setor.

“É sempre incrível pilotar aqui, especialmente na classificação, quando você está com pouco combustível — esses carros realmente ganham vida ao longo do primeiro setor”, disse um empolgado Verstappen. “Então, é claro que estou muito feliz por estar na pole, mas no geral, fico muito feliz por voltar aqui”, celebrou.

Logo após deixar o carro, Verstappen se dirigiu à traseira do RB18 e checou o duto de ar, que teria se quebrado durante sua última tentativa de volta rápida e o impediu de conseguir um tempo mais baixo. No fim das contas, não foi necessário, e sua primeira volta no Q3 já serviu para garantir a pole no Japão.

“Eu perdi uma parte do duto [traseiro] em minha última volta”, lamentou o atual campeão. “Talvez tenha sido por isso que não consegui melhorar meu tempo, mas ainda assim, a primeira volta foi boa o suficiente”, comemorou.

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Verstappen ainda explicou cena perigosa que viveu com Lando Norris nos instantes finais da classificação, quando balançou o carro no meio da pista com a intenção de esquentar os pneus e o jogou em direção ao britânico, que vinha passando e precisou ir à grama para escapar do RB18. Investigado após a sessão pelo incidente, Max se desculpou com o piloto da McLaren ainda na pista e demonstrou alívio por nada de ruim ter acontecido.

“Eu estava muito lento na pista. Queria acelerar, mas meus pneus estavam muito frios”, explicou. “Então, dei uma forte acelerada ao mesmo tempo em que Lando [Norris] queria me passar, e ele precisou se esquivar um pouco de mim. Mas por sorte, nada aconteceu”, ressaltou o neerlandês.

Por fim, Verstappen destacou o cenário incerto sobre o clima da corrida, já que a chuva é uma das possibilidades de domingo na previsão do tempo de Suzuka. Tanto em pista seca quanto em pista molhada, entretanto, o líder do mundial demonstrou confiança em segurar o primeiro lugar até o fim.

“Será interessante, primeiramente, ver as condições climáticas”, avaliou Verstappen. “Alguns dizem que vai estar seco, outros dizem que vai estar chovendo em algum momento durante a corrida. Eu estou bem confiante de que temos um bom carro”, finalizou.

O GRANDE PRÊMIO acompanha AO VIVO e EM TEMPO REAL todas as atividades do GP do Japão de Fórmula 1. A largada acontece neste domingo, às 2h (horário de Brasília).

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