McLaren elogia Herta em teste, mas mantém cautela sobre F1: “Um passo de cada vez”

A McLaren se disse bastante impressionada com a rápida adaptação de Colton Herta ao MCL35M — modelo com o qual a equipe inglesa disputou a temporada 2021 da Fórmula 1. No entanto, Andreas Seidl preferiu adotar o discurso “um passo de cada vez” ao ser questionado sobre uma possível transferência do piloto da Indy para a principal categoria do automobilismo mundial em 2024.

Herta testou por dois dias em Portimão, Portugal, e disse que se sentiu bastante confortável com o carro. Ele também pontuou algumas diferenças, como o estilo de pilotagem, mas classificou a experiência como “divertida”. “Foram dos ótimos dias para me acostumar com o carro. E que carro para pilotar, é realmente especial. É uma grande oportunidade para mim”, disse ao site Racer.

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Seidl ratificou que o mais importante das sessões foi dar ao americano a oportunidade de se acostumar com o carro. “Depois, [testar] diferentes técnicas [de direção], acostumar-se a um aspecto operacional diferente dos fins de semana de F1, além de comparar os compostos de pneus, andar com diferentes cargas de combustível, dar voltas de classificação e também simulação de corrida”, acrescentou o dirigente.

“Devo dizer que a equipe ficou bastante impressionada com a forma como Colton lidou com todos esses desafios, e sua preparação física e abordagem profissional permitiram a ele continuar ao longo desses dois dias, ciente do quão desafiador um carro de F1 pode ser numa pista como Portimão”, continuou o alemão. “Isso permitiu a ele aumentar o ritmo gradativamente, ganhar confiança e encontrar o equilíbrio certo entre se arriscar e manter o carro na pista — algo importante em testes desse tipo”, completou o chefe de Woking, ressaltando que “sim, estou muito feliz com o resultado dos testes”.

Enquanto decide o destino de Daniel Ricciardo na F1 2023 — ainda que o australiano tenha contrato assegurado até o final do próximo ano —, chovem candidatos especulados para o posto de companheiro de Lando Norris no grid. Isso porque o Grupo McLaren possui, no momento, os seguintes nomes em sua lista: Pato O’Ward, Alexander Rossi (confirmados na Indy), Felix Rosenqvist (com um contrato flexível, sem definição se permanecerá na Indy ou vai para a Fórmula E) e agora Álex Palou (que também foi confirmado pela McLaren, mas sem categoria definida).

Na imprensa estrangeira, outros nomes também já surgiram como possíveis candidatos à vaga de Ricciardo na F1, entre eles Oscar Piastri (que seria emprestado pela Alpine), Fernando Alonso (caso os franceses optem em promover Piastri ao posto de titular), Sebastian Vettel e Alexander Albon.

Seidl foi questionado sobre Herta e se os testes indicariam uma possível ida do atual piloto da Andretti para a F1 em 2024, mas o chefe desconversou sobre o tema. “Como sempre, vamos dar um passo de cada vez. O objetivo do teste de hoje foi dar a Colton a chance de experimentar um carro de F1 pela primeira vez, esse era o foco. O que vem depois disso? É algo que será feito passo a passo, no nosso tempo.”

Por fim, o chefe da base em Woking disse que a McLaren vai “analisar os dados para ter uma ideia do potencial de Colton com o carro” antes de definir se vai dar ao americano a chance de guiar o MCL36 em uma sessão de treino livre esse ano.

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