Mercedes põe Antonelli como “1ª opção” para 2025 e reforça: só Verstappen muda cenário

Parece que será mesmo questão de tempo até a Mercedes oficializar a subida de Andrea Kimi Antonelli da Fórmula 2 para a Fórmula 1 em 2025. O chefe da equipe alemã, Toto Wolff, não titubeou ao declarar que o pupilo é a “primeira opção” para ocupar a vaga que será deixada por Lewis Hamilton ao final deste ano, reiterando que o único nome capaz de impedir tal movimento é Max Verstappen.

Antonelli vem sendo preparado para estrear na F1 a curto prazo desde o instante em que a Mercedes decidiu pulá-lo da FRECA direto para a F2 este ano. O italiano, no entanto, precisou de algumas rodadas até começar a entregar performances que justificassem tal decisão, ainda que peque em ritmo de corrida pela inexperiência.

O próprio piloto de 17 anos, aliás, chegou a declarar logo após a vitória na corrida 2 da rodada da Hungria que não sabia dizer se estaria pronto para a F1 já no ano que vem, já que ainda tinha “muito a aprender”.

Ao site neerlandês Autosport Wereld, Wolff explicou que sempre considerou “a saída de um piloto como uma oportunidade nova para a equipe”, salientando que é preciso “abraçar a mudança”.

“Quando Lewis contou que deixaria o time, imediatamente pensei ‘por que agora, e não no meio da temporada?’ Mas ele sentiu que se tratava de uma decisão necessária não apenas para o progresso dele, mas também para o da equipe. Não estamos com pressa, queremos aguardar para tomar a decisão certa”, disse Toto durante o fim de semana da F1 em Spa-Francorchamps.

“O critério para o nosso próximo piloto é simples: queremos o melhor disponível. No momento, minha primeira opção é Kimi Antonelli”, cravou. “Claro que há riscos. Não por conta do talento dele como piloto, mas Antonelli será exposto à mídia e às habilidades de George Russell, um dos melhores pilotos do grid. Mas Kimi tem enorme potencial. A velocidade e o talento dele já estão em certo nível, só falta experiência”, completou o austríaco.

Apesar da decisão praticamente tomada, Wolff admitiu que só não bateu o martelo ainda porque vai esperar até o último sopro de esperança que o permita sonhar com Verstappen, o único capaz de desbancar Antonelli pela vaga de Hamilton.

“Num cenário alternativo, claro que é Verstappen, mas isso não me parece realista agora. Outros pilotos assinariam um contrato de um ou dois anos, o que não é o bastante para nós. Portanto, estou feliz em arriscar com Antonelli, pois é um risco calculado”, seguiu, apoiando-se no exemplo de Oscar Piastri.

“Se olharmos o progresso de Piastri [na McLaren], foi um ano e meio até competir pela vitória contra o companheiro de equipe, Lando Norris. Queremos tentar isso com Kimi também. Em 2025, com as mudanças de 2026 em mente, estaremos em transição de qualquer jeito. Então é uma boa temporada para moldá-lo à nossa equipe”, assegurou, frisando, contudo, que nada está decidido ainda.

“Continuaremos observando o mercado. Não tenho certeza de como as coisas vão evoluir na Red Bull“, encerrou Wolff.

A Fórmula 1 faz a tradicional pausa para as férias de verão na Europa e volta de 23 a 25 de agosto em Zandvoort, para a disputa do GP dos Países Baixos.

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