Na expectativa de temporada conturbada, Force India conta com ‘fator Pérez’ para impulsionar resultados

Quarta força em 2017, equipe indiana vem sofrendo para obter resultados semelhantes em 2018. Nos bastidores, há descrença de dirigentes e pouco dinheiro. Na pista, concorrentes cada vez mais ameaçadores. Desse jeito, o pódio de Sergio Pérez em Baku parece ser ponto fora da curva

Grande Prêmio
Redação GP 03/05/2018    08:00    4min    Fórmula 1

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Após dois anos terminando em quarto no Mundial de Construtores da Fórmula 1, a Force India chegou com planos maiores para 2018. Envolvendo até mesmo uma tentativa de internacionalizar sua imagem, a equipe pensou alto, mas os resultados obtidos até agora geram dúvidas sobre a capacidade de manter seu patamar atual.
 
Logo nos testes de pré-temporada, o sinal de alerta foi aceso. A construtora, encabeçada por Sergio Pérez e Esteban Ocon, passou a contar com dificuldades inesperadas e resultados abaixo da crítica. Os prognósticos se confirmaram e, ao fim de quatro etapas da temporada, a Force India obteve apenas 16 pontos, contra 31 em 2017 – resultado insuficiente para quem almejava ir além do quarto posto.
 
As dúvidas só aumentaram após o pódio de Pérez em Baku, quando o diretor-adjunto da equipe, Robert Fernley, afirmou que "será extremamente difícil qualquer equipe fora do top-3 conseguir pódio”, ressaltando que apenas um “grande incidente” que “não ocorrerá com frequência” será capaz de criar zebras na classificação.
Orçamento das equipes para a temporada 2018 (Ilustração: Eduardo Passos/Grande Prêmio)

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A preocupação com a performance se mistura com a questão do orçamento, problema antigo para uma equipe que, acostumada a fazer muito com pouco, possui a menor quantia dentre todas as concorrentes para trabalhar – limitando ainda mais o escopo de soluções para o mau início de ano. Além disso, McLaren e Renault apresentam evolução, contando com pilotos e experientes e cada vez mais determinadas a buscar o topo do patamar intermediário. Logo, se a antes a Force India se preocupava um ultrapassar, agora luta para segurar a posição.

O fator Pérez

O início da Force India em 2016 foi ainda pior que o deste ano. Na ocasião, com Nico Hülkenberg ao lado de Pérez, a equipe conseguiu apenas 12 pontos nas sua quatro primeiras etapas. Pérez, porém, evoluiu ao longo da competição e pontuou em todas as últimas dez corridas. Hülkenberg, hoje na Renault, também foi bem e pontuou em oito das últimas dez. O mexicano chegou, recentemente, a ser classificado por Fernley como o piloto "mais subestimado" da Fórmula 1, e o próprio diretor deu pistas sobre o seu futuro:

“Eu sinto por Sergio em vários sentidos porque eu acho que ele é, possivelmente, o piloto mais subestimado da Fórmula 1. Como piloto, ele é fantástico e, não que eu queira perdê-lo, mas acho um crime que ele seja esquecido”, afirmou.

Pérez também já demonstrou sentir-se limitado na Force India, onde garantiu cinco pódios – número impressionante para um piloto de equipe intermediária. Tais resultados deixam o mexicano ansioso por uma nova oportunidade em equipe de ponta.

“Eu ainda sinto que há muito mais que eu possa fazer no esporte. Eu também sinto que minha hora irá chegar porque eu trabalho muito forte, realmente me esforço para ter uma oportunidade e sinto que mereço um carro para mostrar todo meu potencial”, afirmou. Sergio chegou a defender a McLaren em 2013, mas não empolgou.

Sergio Pérez foi ao pódio em Baku (Foto: Force India)

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Apesar de muita pompa e ambição de seus donos, a realidade mostra que a Force India perdeu fôlego, e apenas uma forte guinada pode inverter seu movimento rumo ao fundo da tabela em 2018. Com pouco dinheiro, estafe desacreditado e concorrentes cada vez mais fortes, restará a esperança em lampejos da habilidade de seus pilotos – que quase colidiram na China e têm um histórico de desgaste entre si.

Pérez contou com sua regularidade e os inusitados desdobramentos do GP do Azerbaijão para conquistar o pódio. Pode não ser tão difícil quanto previu Fernley, mas, sim, é improvável imaginar que a construtora indiana terá forças para estourar o champanhe sem que seja mediante abandonos e reviravoltas durante a corrida.

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