Hunter-Reay se vê “pronto para deixar Andretti”, mas busca novos desafios na Indy

Ryan Hunter-Reay foi campeão da Indy em 2012, soma 18 vitórias, sete poles-position e uma Indy 500, vencida em 2014. Mas, nas últimas temporadas, o americano tem ficado abaixo dos companheiros de Andretti e, aos 40 anos, o vínculo com o gigante time nunca pareceu tão perto do fim quanto agora.

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Por isso, depois de mais de uma década à frente de um carro da Andretti, o piloto explica o porquê de ter renovado apenas um ano com a equipe e se diz pronto para alçar novo voos em 2022.

“Estou na Andretti desde 2010 e conquistamos muitas coisas juntos. No entanto, no ano passado foi a primeira vez que não dei à equipe a opção de estender meu contrato”, disse ele, em entrevista à revista norte-americana Racer. “Meu pensamento era que 2021 seria meu último com a Andretti e DHL, e provavelmente minha última temporada em tempo integral na Indy”.

“No entanto, o que eu não esperava é ter um ano tão terrível e sair assim não me cai bem. Deveria ter abordado esses assuntos no início deste ano, mas a ‘silly season’ chegou mais cedo e eu tive uma grande conversa com diferentes equipes para 2022″, continuou Hunter-Reay.

“O fato é que, por qualquer motivo, não tem funcionado mais para mim na Andretti. Nem Rossi, nem eu vencemos uma corrida em mais de dois anos. Já tenho 42 corridas sem vitória e Alex está em 32, então já passou da hora de mudanças”, revelou.

Um dos fatores responsáveis pela vontade de mudança é o mercado de pilotos que estará, em sua opinião, mais do que nunca recheado de boas oportunidades para o futuro.

“É um mercado de pilotos ótimo e há equipes mais competitivas do que nunca, então é um belo momento para eu ter uma mudança total. E eu sei que posso contribuir bastante para uma equipe, ainda ganhar corridas e que tenho muita vontade e luta dentro de mim. Estou procurando uma redefinição, um novo começo”, explicou o piloto.

Questionado sobre experimentar outras categorias além da Indy, Hunter-Reay é direto: fiel ao seu sentimento, ele disse que há ainda muito para viver na categoria.

“Teria que ser o cenário certo para os próximos dois ou três anos, mas cheguei muito perto de vencer a Indy 500 duas vezes e é onde meu coração está. Simplesmente não consigo fazer uma pausa, mas isso pode mudar em um piscar de olhos. Não estou desistindo de mim mesmo ou da Indy”, concluiu.

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