Na Garagem: Rossi chega em 3º em Sepang e conquista nono título no Mundial

 

Defendendo o título do ano anterior, a temporada de Rossi começou abaixo do esperado, com apenas uma vitória nas primeiras cinco corridas e um GP sem pontuar na França, enquanto o companheiro Jorge Lorenzo conseguia dois triunfos. Tudo mudou no GP da Catalunha, quando Rossi ultrapassou Lorenzo na última curva da volta final e conquistou a vitória de maneira espetacular. A partir deste momento, o italiano passou a ser constante, com mais quatro vitórias e outros quatro pódios no restante da temporada. Lorenzo, por outro lado, teve três abandonos e não conseguiu acompanhar o ritmo do parceiro de Yamaha.

 

Após o GP da Austrália, quando chegou em segundo lugar e Lorenzo abandonou, Rossi abriu 38 pontos de vantagem no campeonato. Para conquistar o eneacampeonato mundial em Sepang, bastava apenas um quarto lugar na corrida. E a missão foi facilitada com a pole-position obtida no sábado.

 

Único com chances de tirar o título do italiano, Lorenzo foi penalizado antes mesmo da largada. O #99 não conseguiu assumir sua posição no grid no tempo correto e precisou largar na última posição. Para aumentar a tensão da decisão, a chuva adiou o início da prova em 35 minutos.

 

Na largada, Casey Stoner, da Ducati, ultrapassou Rossi e assumiu a liderança, seguido por Dani Pedrosa, da Honda. O #46 apresentou dificuldades com o piso molhado e optou por uma estratégia conservadora e despencando para o oitavo lugar. Na segunda volta, Lorenzo o ultrapassou, mostrando o forte ritmo que tinha em sua moto.

Rossi ficou preso atrás da Kawasaki de Marco Melandri, mas conseguiu ultrapassar depois de algumas voltas. A partir daí, o #46 embalou e chegou na quarta posição, que já lhe daria o título, ultrapassando Lorenzo. A queda de Dovizioso a sete voltas do fim colocou Rossi no pódio.

 

Disparado na liderança, Stoner venceu o GP da Malásia sem grandes sustos. Pedrosa, que ainda precisou segurar os ataques de Rossi nas voltas finais, ficou em segundo, com o italiano completando o pódio. Lorenzo foi apenas o quarto e não conseguiu evitar o título do companheiro de equipe.

 

Na Malásia, há exatos dez anos, Rossi conquistou seu sétimo título na MotoGP, o nono no Mundial de Motovelocidade, ficando apenas atrás do compatriota Giacomo Agostini, com 14 troféus, sendo oito na principal categoria.

 

Com dois títulos consecutivos na MotoGP, em 2008 e 2009, todos pensavam que o reinado do #46 tinha voltado após os tropeços de 2006 e 2007, quando foi derrotado por Nicky Hayden e Casey Stoner, respectivamente. O GP da Malásia de 2009, porém, representa o dia do último título do italiano até o momento. 
 

No ano seguinte, 2010, uma grave fratura na perna sofrida durante os treinos para o GP da Itália o afastaram de boa parte da temporada. Em 2011 e 2012, o italiano passou por dificuldades e sofreu para conseguir bons resultados na Ducati, retornando para a Yamaha na sequência. Desde então, no entanto, a melhor chance de título de Valentino foi em 2015, quando brigou novamente com o companheiro Lorenzo, mas foi derrotado em um polêmico fim de temporada.

 

Atualmente com 40 anos, Rossi tem contrato com a Yamaha até o fim da temporada 2020, mas o sentimento é de que a chance de títulos passaram e as conquistas ficarão apenas nas lembranças de quem viu o 'Doutor' dominando a MotoGP.