Russell cita força da Red Bull e revela: “Quero brigar de igual para igual com Verstappen”

George Russell já teve alguns atritos com Max Verstappen na Fórmula 1, mas espera elevar a rivalidade a um novo patamar em 2026. Após os testes coletivos em Barcelona, o britânico falou da força do carro da Mercedes e da Red Bull e afirmou esperar brigar de igual para igual com o tetracampeão.

Embora nunca tenham disputado diretamente o título, Russell e Verstappen já protagonizaram alguns desafetos. A primeira rusga aconteceu na corrida sprint do Azerbaijão, em 2023, quando se tocaram na largada. Depois, em 2024, trocaram farpas públicas após a classificação do GP do Catar. No ano passado, durante o GP da Espanha, o neerlandês se irritou ao ser orientado a devolver a posição para o britânico e jogou o carro em cima do rival.

Apesar das desavenças, Russell respeita Verstappen como piloto e reconhece que o tetracampeão é um dos melhores da atualidade. Por isso, depois de ver uma amostra do potencial das equipes durante os testes coletivos da F1 em Barcelona, disse que espera ter a oportunidade de brigar de igual para igual contra o neerlandês ao longo de 2026.

“Quero competir de igual para igual com Max. Provavelmente os fãs e o público esperam um possível confronto entre Mercedes e McLaren, porque havia muita expectativa de que a Mercedes tivesse claramente a melhor unidade de potência. Mas parece que os outros fabricantes de motores fizeram um bom trabalho e sabemos que a Red Bull sempre teve um carro incrível, mesmo durante os anos de domínio da Mercedes. Era o motor que os estava prejudicando, não o carro, e obviamente sabemos o quão bom Max é”, disse Russell.

“Então, sim, acho que ele estará na disputa este ano e isso é ótimo. Obviamente, você gostaria que fosse um pouco mais fácil, mas nunca será e, se você vai vencer, quer ter de lutar por isso e vencer de forma justa e limpa”, finalizou Russell.

Após os testes coletivos em Barcelona, as equipes terão duas semanas para retornar às fábricas e trabalhar com base nos dados coletados nos últimos dias. Dessa forma, os carros só voltam à pista entre 11 e 13 de fevereiro, durante os testes de pré-temporada no Bahrein.

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