Russell crê em oportunidades iguais em duelo com Antonelli na Mercedes: “Sempre foi assim”

Atual vice-líder da temporada 2026 da Fórmula 1, atrás exatamente de Andrea Kimi Antonelli, George Russell disse que não está nem um pouco preocupado com a possibilidade de a Mercedes favorecer um piloto mais do que o outro na briga pelo título. O britânico também deixou claro que a relação entre ele e o companheiro de equipe continua das melhores, já que o foco está em ajudar a desenvolver o W17.

Com três corridas realizadas até aqui, o dono do #63 levou a melhor no GP da Austrália e na sprint de Xangai, enquanto que o italiano subiu no degrau mais alto do pódio na China e no Japão. Desta forma, o mais experiente da dupla chegou a 63 pontos após o quarto lugar em Suzuka, ficando 9 tentos atrás do jovem de 19 anos, que está começando o segundo certame na categoria.

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Em entrevista ao portal PlanetF1, Russell afirmou que a Mercedes nunca teve o costume de interferir na disputa entre companheiros de equipe, nem mesmo quando Lewis Hamilton e Nico Rosberg travaram uma batalha acirrada pelo troféu em 2016. Sendo assim, apontou que o mesmo deve acontecer agora.

“Primeiramente, estou certo de que eles vão dar a mesma oportunidade para nós dois. Sempre foi assim na Mercedes, desde os tempos de Lewis e Rosberg”, começou. “Claro, espero que sejamos os únicos candidatos na briga pelo campeonato, mas não quero me precipitar. Já falei isso várias vezes: em 2022, depois de três corridas, acho que [Charles] Leclerc tinha mais de 30 pontos de vantagem e [Max] Verstappen dizia que o campeonato estava acabado, e a Ferrari era a mais rápida. E no fim, não foi assim”, lembrou.

“Estamos em uma direção muito boa. A correlação está muito boa. Estamos cumprindo todos os objetivos, o que nos mostra que temos uma base realmente forte com o carro. Mas, claro, essas coisas mudam”, alertou Russell, que destacou principalmente a força apresentada pela McLaren. O time papaia sofreu com problemas de confiabilidade, mas mostrou sinais de recuperação no Japão, com Oscar Piastri terminando na segunda posição.

“Sabemos que a McLaren não trouxe nenhuma grande atualização e, quando olhamos o desempenho deles em Suzuka, Piastri poderia ter vencido aquela corrida caso o safety-car não fosse acionado. Então, estou pensando em uma corrida de cada vez. O campeonato nem passa pela minha cabeça. Só encaro cada etapa, tento maximizar o desempenho, e vamos ver os pontos no fim da temporada”, declarou.

O britânico também fez questão de enfatizar que não existe qualquer problema de relacionamento com Antonelli até este momento. “De forma alguma. Para ser sincero, somos dois profissionais. Ainda temos uma relação muito boa, e é algo que nem está sendo discutido dentro da equipe. Nem se fala sobre isso”, reiterou.

“Até me lembro de quando eu era piloto júnior aqui, em 2017, 2018, quando a disputa com a Ferrari foi bem intensa em alguns momentos para a equipe — o campeonato nem passava pela cabeça de ninguém. O que estava na mente de todos era desempenho e extrair o máximo a cada fim de semana, desenvolver o carro. Essa é a minha mentalidade pessoal. Não posso falar pelo Kimi, mas é assim que penso”, concluiu.

A Fórmula 1 entrou em hiato após a suspensão dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita e retorna no fim de semana de 1º a 3 de maio com o GP de Miami.

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