Retrospectiva 2023: Bearman e Martins roubam cena na F2 e ensaiam protagonismo

Se a temporada 2023 da Fórmula 2 foi dominada pelos já experientes, dois novatos em especial conseguiram roubar a cena: Oliver Bearman e Victor Martins. Coincidentemente, a dupla foi coadjuvante dos seus respectivos companheiros de equipe, Frederik Vesti e Théo Pourchaire, que decidiram o título, mas vários momentos ao longo do campeonato comprovam que ambos estão prontos para assumir todo o protagonismo da categoria.

Bearman e Martins são oriundos da talentosa safra da Fórmula 3 2022, que teve nada menos que sete pilotos chegando à última etapa com chances matemáticas de título. O francês foi quem levou a melhor, enquanto o britânico fechou na terceira colocação, mas já era notório que a boa performance também seria levada para a F2.

A expectativa, na verdade, era que não apenas a dupla surgisse como um fator para incomodar bastante os já veteranos. Por isso, foi de certa forma frustrante ver que promessas como Isack Hadjar e Zane Maloney não se acertaram com seus equipamentos, tendo uma temporada de muitos altos e baixos.

Nesse ponto, pode-se dizer que tanto Martins quanto Bearman tiveram um pouco mais de sorte. O campeão da F3 2022 foi formar o duo da ART com o então atual vice da F2, Pourchaire. Já Oliver se uniu a Vesti para devolver a Prema ao topo da disputa, algo que passou completamente batido pela tradicional equipe italiana no ano anterior, com os instáveis Jehan Daruvala e Dennis Hauger.

Claro que apostar em novatos também era arriscado. Por mais talentoso que um piloto seja, sempre há de se considerar o período de adaptação de uma classe para outra. A Fórmula 2, por exemplo, passa por algumas pistas que não estão no calendário da F3, então é justo dar ao rookie o ‘benefício da dúvida’. E mesmo com erros pelo meio do caminho, Bearman e Martins foram peças-chaves em seus times.

Os erros não foram poucos, principalmente do lado do francês. A impressionante velocidade era proporcional à afobação que o levava a cometer falhas infantis nas corridas, e essa performance acima do tom o fazia perder constantemente a disputa caseira contra o parceiro muito mais experiente.

O CEO da categoria, Bruno Michel, chegou a escrever após a etapa da Austrália uma análise intitulada “O curioso caso de Victor Martins”. “Ele já conquistou dois pódios em corridas sprint, mas se olharmos para a classificação, Martins é apenas o 12º, com 17 pontos. Ele até deixou a Austrália zerado. Os erros do francês atrapalharam o que poderia ter sido um início estelar em seu ano de estreia. Mas tenho certeza de que, assim que ele ajustar o que for preciso, vai brigar por muitos pontos nas corridas principais”, disse na ocasião.

O próprio piloto entendeu que era mais que urgente recalcular a rota, pois quando os pontos valem, dar 100% nem sempre será a tática ideal. Ao pilotar o tempo todo no limite, o flerte com o erro é infinitamente maior — e o repertório de Victor foi vasto, de batidas em muros, rodadas, enroscos em disputas por posições e até acelerar sob bandeira amarela (e quase atropelar fiscais!).

“O desempenho não tem sido um problema desde o início da temporada. Direi que talvez não tenha tido a abordagem certa, que era simplesmente dar 100% sempre. Obviamente, funciona muito bem nos treinos livres, muito na classificação, mas um pouco menos nas corridas, sempre com um erro. Vejo isso como se tudo estivesse indo perfeitamente bem, e aí um pequeno erro custa muito. No final, são detalhes que preciso entender e aprender com a equipe. É o que estamos fazendo”, declarou Martins ao Feeder Series.

A autoanálise surtiu efeito, e Victor conseguiu eliminar pouco a pouco as falhas que tanto comprometiam sua performance. A vitória, então, surgiu naturalmente, na corrida 2 da Inglaterra. Dali em diante, conseguiu manter a regularidade, por vezes conquistando pódios e ajudando a levar a ART ao título de equipes.

Martins acabou vencendo a disputa de ‘novato do ano’ por ter terminado em quinto lugar na classificação geral, justamente à frente de Bearman, só que se o contrário tivesse acontecido, também não seria nada absurdo. O britânico, aliás, assombrou também ao conquistar quatro vitórias na temporada, menos apenas que o colega de Prema, Vesti, com seis. Só que nenhum piloto na história chegou tão perto da perfeição quanto o jovem de então 17 anos na ocasião.

A etapa foi a do Azerbaijão. Nas ruas de Baku, nenhum outro nome chegou ao topo de uma tabela de tempos a não ser o de Oliver. Dos 39 pontos possíveis num final de semana, Bearman só não conseguiu o da volta mais rápida na corrida de domingo. Foi um ano de estreia tão impressionante que o integrante da academia de pilotos da Ferrari ganhou a chance de guiar um Fórmula 1 ainda em 2023, nos treinos livres do México e de Abu Dhabi.

Até o time americano ficou de queixo caído com o desempenho. “Foi certamente melhor do que as minhas expectativas — não que a minha expectativa fosse baixa —, mas ele foi muito profissional e não errou. A comunicação e o feedback também foram muito bons. Não tenho do que reclamar. Foi um TL1 realmente impressionante. A surpresa é como ele administrou tudo bem, na verdade”, disse Ayao Komatsu, diretor de engenharia.

2024 é um ano que também promete bastante para a F2, principalmente por conta da chegada de Gabriel Bortoleto, campeão atual da F3, e Andrea Kimi Antonelli, o mais badalado piloto da base desde Max Verstappen. Só que o período de experiência vai ser necessário aos dois, e é por isso que Martins e Bearman podem liderar um novo duelo ART × Prema na classe.

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