Leclerc e Ferrari acertam ao renovar votos, mas abrem ‘modo urgência’ por título da F1

Antes que o mercado comece a aquecer para 2025, como é a expectativa no mundo da Fórmula 1 visto que quase todos os pilotos do grid têm contrato que expiram nos próximos dois anos, algumas equipes fazem os movimentos necessários para diminuir o corre-corre. A McLaren, por exemplo, esticou o acordo de Lando Norris. E foi também o que a Ferrari fez com Charles Leclerc, levando o casamento entre equipe e piloto para algo próximo de uma década. É um acerto de ambas as partes, mas que não vem sem um desafio: a responsabilidade por um título mundial entra em ‘modo urgência’.

Na prática, é isso. A Ferrari fez de Leclerc um pupilo anos atrás, muito antes da chegada do monegasco à Fórmula 1, e bastou um ano na categoria para convencer a equipe. Já no segundo ano de F1, Leclerc vestia as cores ferraristas, em 2019, aos 21 anos de idade. A escolha da Ferrari por um piloto tão jovem, algo incomum, mostrava o valor dispensado a Charles após aquele 2018 pela Sauber.

De cara, Leclerc impressionou. Antes mesmo de começar a temporada 2020, atrasada por conta da pandemia, a equipe julgou que não fazia mais sentido segurar o tetracampeão Sebastian Vettel nos quadros, uma vez que o futuro tinha começado. Desde então, Leclerc foi encara assim: o futuro da Ferrari e o prometido a tirar os italianos de uma incômoda fila de títulos que já tem mais de 15 anos.

Leclerc pegou uma Ferrari em situação dramática. Chegou com rápido carro em 2019, mas a punição por uso de motor em condições ilegais no fim do ano fez com que a sequência de temporadas fosse atropelada. O 2020 da Ferrari apresentou a pior temporada da escuderia em 40 anos, seguido por um 2021 de meio de tabela. O campeonato 2022 foi um oásis: por meio ano, o carro vermelho fez frente ao da Red Bull, mas terminou engolido na segunda parte. Além disso, marcado por erros operacionais da equipe e, na pista, por alguns de Charles. Em 2023, não deu sequer para competir e ainda viu a Mercedes terminar como vice-campeã de Construtores e a dupla McLaren-Aston Martin incomodar.

Por conta daquela visão inicial, de que Leclerc era o futuro da Ferrari, o pé quase nunca sai do freio. Há a compreensão geral de que o momento vai chegar e, quando o carro for campeão em potencial, Leclerc tem todas as condições do mundo de levar o caneco.

“O vínculo de Charles vai além de apenas um piloto e uma equipe, já que ele faz parte da família Ferrari há oito anos, antes mesmo de ostentar pela primeira vez o emblema do cavalo rampante em seu macacão de corrida. Os seus valores e os da nossa equipe estão interligados, e por isso foi natural que concordássemos em prolongar a nossa parceria”, disse Frédéric Vasseur, chefe da Ferrari, na confirmação da renovação.

“Conhecemos seu desejo incessante de chegar ao limite e apreciamos suas extraordinárias capacidades quando se trata de lutar e ultrapassar numa corrida. Estamos determinados a dar a Charles um carro vencedor, e sei que sua determinação e comprometimento são elementos que podem fazer a diferença para nos ajudar a atingir nossos objetivos”, finalizou.

Mas o novo acordo vai até o fim de 2029, segundo especula a imprensa italiana — que, porém, destaca uma cláusula de rescisão para ambos em 2026. Quer dizer que, ao fim do novo acordo — caso seja cumprido à risca, claro —, Leclerc terá pela Ferrari as mesmas 11 temporadas de Michael Schumacher e, certamente, será o piloto com mais GPs pela equipe na história da F1. Mais que isso: terá 32 anos de idade.

No esporte atual, tanto no automobilismo quanto fora dele, 32 não significa uma idade proibitiva ou que indique a proximidade do fim da carreira. Mas é uma idade definitiva: caso a Ferrari e Leclerc cheguem até lá sem alcançar a terra prometida, o eldorado do esporte, faz sentido imaginar que ambas vão buscar caminhos separados. Dará para constatar que, com 11 anos de tentativas, a experiência terá falhado. Leclerc pode procurar quem o dê chances de ser campeão, enquanto a Ferrari que cace um piloto mais indicado a carregá-la nos ombros.

Com o contrato de agora, Leclerc deixa de ser o dono do futuro da Ferrari: é o cara do presente e, assim, não dá para projetar um cenário de conquista que virá ao natural em alguns anos. A Ferrari tem urgência enquanto entra no segundo ano da Era Frédéric Vasseur, que foi chefe de Leclerc na Sauber e em categorias-satélite.

“Acredito que o melhor ainda está por vir e mal posso esperar para esta temporada começar, para progredir ainda mais e ser competitivo em todas as corridas”, falou Charles. “Meu sonho continua sendo conquistar o título com a Ferrari. Tenho certeza que nos próximos anos viveremos ótimos momentos juntos e deixaremos nossos fãs felizes”, concluiu.

Ferrari e Leclerc, juntos, formam um projeto do agora. Ao cruzar a fronteira do modo ‘vitória agora’, precisam apresentar uma resposta para como fazer para escalar a montanha energética chamada Max Verstappen e bater o tricampeão e a equipe que defende. Resposta essa que, até agora, não apareceu, nem da Ferrari e nem de ninguém. Mas o futuro não pode mais ser algo abstrato para Leclerc. Precisa ter data para virar vitória. Vencer virou urgência.

A Fórmula 1 retorna às pistas de 21 a 23 de fevereiro, com os testes coletivos da pré-temporada no Bahrein, no circuito de Sakhir.

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