McLaren aponta chegada de Stella como “etapa mais importante” em reviravolta na F1

CEO da McLaren, Zak Brown voltou a rasgar elogios a Andrea Stella e destacou a importância do italiano no crescimento do time papaia desde que assumiu a função de chefe de equipe, no início de 2023. Ao fazer uma rápida retrospectiva das mudanças que aconteceram em Woking no decorrer dos últimos anos, o empresário norte-americano deixou claro que a promoção do engenheiro ao posto de comando foi “a etapa mais importante” do processo.

Contratado pela escuderia inglesa em 2015 para trabalhar como diretor de competição, Stella passou a liderar Lando Norris e Oscar Piastri há exatos dois anos, logo após a saída de Andreas Seidl, que partiu para assumir a função de CEO no Grupo Sauber — cargo que não ocupa mais. Em praticamente 24 meses, o engenheiro tirou a McLaren do último lugar da tabela de classificação para torná-la a grande campeã do Mundial de Construtores da Fórmula 1 em 2024, encerrando um jejum de 26 anos.

Brown, por sua vez, virou diretor-executivo da divisão responsável pelo automobilismo da tradicional marca inglesa em abril de 2018, com o objetivo de levar os papaias novamente aos tempos de glória. Durante o percurso, conviveu com nomes experientes, como os do francês Éric Boullier, diretor de corridas entre 2014 e 2018, Jost Capito, que assumiu uma posição de comando entre 2016 e 2017, e o brasileiro Gil de Ferran, que teve um grande participação na reestruturação da esquadra, por exemplo.

“A etapa mais importante foi a transição da gestão da equipe para Andrea”, garantiu Brown em entrevista à revista alemã Auto Motor und Sport. “O processo começou em 2019, mas foi interrompido. Meu chefe de equipe, Éric Boullier, nunca teve uma chance justa, tendo chegado em um momento de grande turbulência. Fez um bom trabalho na Lotus, mas conosco ele estava no centro da tempestade. Seu sucessor, Jost Capito, não era o homem certo para o cargo. Na verdade, saiu antes de começarmos”, continuou.

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“Em 2019, tínhamos Gil de Ferran, Pat Fry, Peter Prodromou, Neil Houldey e Andrea Stella na nossa equipe de gestão, responsáveis ​​pelo nosso sucesso em 2021″, recordou. Naquele ano, ainda sob o comando de Seidl, a McLaren voltou a subir no degrau mais alto do pódio no GP da Itália, em Monza, quando Daniel Ricciardo terminou em primeiro e Lando Norris ficou em segundo.

“Eles construíram o carro de 2020, que foi adotado como base para 2021 devido às restrições da Covid. A única mudança foi a substituição do motor Renault pelo da Mercedes. Andreas Seidl e James Key juntaram-se a nós em 2020 e inicialmente assumiram o projeto de 2021, pois já havia sido desenhado pela nossa equipe de 2019″, explicou Brown, antes de lembrar que os resultado obtidos pelo alemão ficaram aquém do esperado, já que o time foi apenas quinto colocado no Mundial de Construtores na temporada seguinte.

“Em 2022, retrocedemos outra vez, e esse foi o trabalho das novas pessoas. Quando a atualização não funcionou no GP da França, no meio da temporada, e não gostei da resposta da equipe de gestão, percebi que precisávamos mudar”, apontou. “Ao contrário de 2019, Andrea Stella agora se sentia preparado para assumir a função de chefe de equipe. Conversamos sobre sua nova função por uma semana. Então ele se sentiu à vontade”, acrescentou o dirigente.

“Ele é muito honesto consigo mesmo e não se deixa levar pelo ego. Seu primeiro trabalho no início de 2023 foi reorganizar o nível de gestão. Ele conseguiu tirar o máximo potencial de todos. Disse-me desde o início que teríamos um péssimo início de temporada em 2023. E foi assim que aconteceu. Então tivemos essa incrível curva de desenvolvimento do carro. Era quase bom demais para ser verdade. Mas mantiveram a palavra”, concluiu o CEO da McLaren.

A Fórmula 1 está oficialmente de férias. A próxima atividade é exatamente a sessão única de testes coletivos de pré-temporada, marcada para os dias 26, 27 e 28 de fevereiro, no Bahrein. A temporada 2025 começa com o GP da Austrália, nos dias 14-16 de março.

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