Hamilton experiente, Verstappen aguerrido: quais são as armas dos favoritos da F1 2021?

Pela primeira vez desde 2018, temos uma briga de verdade pelo título da Fórmula 1 entre pilotos de equipes diferentes. Lewis Hamilton não tem mais o luxo de se importar apenas com Valtteri Bottas, tendo agora de ficar de olho também na Red Bull, principalmente em Max Verstappen. A briga projetada entre os dois ganhou manchetes após o GP do Bahrein, muito pelo talento inegável de Hamilton e Verstappen. E há também um outro fator que torna a disputa particularmente interessante: os pontos fortes de cada um.

Explica-se: apesar de um ponto forte de cada um ser evidentemente a capacidade de Verstappen e de Hamilton de voar na maioria das situações, essa velocidade é usada de forma diferente por cada um. Um tem mais experiência, enquanto o outro tem menos. Um tem anos de carreira pela frente, enquanto o outro vai chegando ao fim da linha. Por esse prisma, as dinâmicas são quase opostas.

Comecemos pela idade. Hamilton já tem 36 anos e, ao contrário do visto uma década atrás, já está longe de ser um piloto altamente impetuoso e inconstante. A Mercedes lapidou um diamante, um piloto que consegue calcular risco e retorno. Junte isso a um carro de raríssimos problemas mecânicos e temos um fato da F1 moderna: é muito difícil ter um GP sem Lewis na zona de pontos. Mesmo em corridas duras, como os GPs da Alemanha de 2019 e o da Itália de 2020, o heptacampeão não costuma sair zerado. Parece bobagem, mas pode ser crucial em uma briga apertada pelo título. Basta ver o que aconteceu em 2016, quando um motor quebrado na Malásia significou terminar zerado em momento chave do campeonato.

Verstappen, apesar de já empilhar sete temporadas na F1, ainda é um jovem adulto de 23 anos. É de se acreditar que, quando o assunto é velocidade bruta, o piloto está em nível comparável com o de Hamilton. Só que o holandês tende a ter reflexos melhores pela pouca idade e, principalmente, uma agressividade ainda indomada. Quase como Lewis na McLaren, mas com a diferença de que o holandês é menos destrutivo do que o britânico era na ocasião. Enquanto o piloto da Mercedes tende a ser o cara que calcula mais, o da Red Bull parece ser o que não vai ter tanta paciência assim antes de agir. Isso parece ruim em primeira análise, mas pode ter efeitos positivos. É justamente esse ímpeto que pode fazer o #33 perder menos tempo em uma eventual escalada do pelotão, por exemplo.

Além disso, não é exagero algum dizer que Verstappen é um cara mais aguerrido nas pistas. Se Hamilton é o cara que vai privilegiar o resultado final e se arriscar um pouco menos, pensando no longo prazo, Max é um cara que mede menos esforços. É claro que isso tem a ver também com o fato de o piloto da Red Bull nunca ter brigado por título para valer até aqui, nunca precisando dos cuidados extras de Lewis, mas é difícil acreditar que esse comportamento mude radicalmente em 2021.

Até aqui, falamos de elementos que têm muito a ver com as corridas. Brigas por posições, relação entre risco e recompensa. Só que também há diferenças interessantes nos sábados de classificação, quando Hamilton é inegavelmente um piloto próximo da perfeição. Dono do recorde de mais poles da história, Lewis é cirúrgico em voltas rápidas e dificilmente dá um passo em falso. Mesmo com um carro pior no GP do Bahrein, manteve uma briga honesta com Verstappen no GP do Bahrein e seguiu sonhando com a primeira posição no grid até o cronômetro zerar.

Verstappen, por sua vez, tem um talento menos óbvio em classificação. Afinal, soma apenas quatro poles na carreira. O holandês pode muito bem se consolidar também como um especialista em voltas rápidas com o passar dos anos, mas ainda não se viu muito disso na F1. A Red Bull passou boa parte dos últimos anos com carro mais lento que os de Ferrari e Mercedes, e em alguns carros com o motor menos potente também. Foi um parto até o #33 conseguir a primeira pole, que só veio na Hungria em 2019. Missão dada foi missão cumprida no GP do Bahrein do último domingo, e isso pode ser tanto a regra quanto a exceção nos meses seguintes.

Pensando nas armas que cada favorito tem, Hamilton é certamente um cara melhor preparado para lutar por título. Já tem a mentalidade necessária para pensar no longo prazo e alia isso muito bem com sua velocidade. Verstappen é veloz também, mas ainda precisa se provar em muitos aspectos. Oportunidades perdidas como no GP do Bahrein doem e precisam ser evitadas tão cedo quanto possível. Ao mesmo tempo, seria exagero dizer que Max não tem chances: o talento bruto do jovem piloto mais brilhante da F1 atual nunca poderá ser ignorado. Olho nos dois: essas perguntas e incógnitas não vão se responder tão cedo, e quem acompanhar a temporada 2021 terá entretenimento garantido.

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