Jaguar confirma saída de Bird e abre caminho para acerto com McLaren na Fórmula E

A Jaguar aguardou apenas até o encerramento da temporada 2022/23 da Fórmula E para confirmar o que todos já sabiam: Sam Bird deixa a equipe após três anos e abre caminho para a chegada de Nick Cassidy, que vai trocar a cliente Envision pelo time de fábrica. Mitch Evans, terceiro colocado no Mundial de Pilotos deste ano, permanece para formar uma dupla de neozelandeses a partir da décima edição da categoria.

Bird chegou à Jaguar para 2020/21 como solução para desafiar Evans, que não deu brecha para outros companheiros e assumiu a liderança do time desde o momento em que chegou. No entanto, em 43 corridas, o britânico venceu apenas duas vezes, em Diriyah e Nova York, ambas na temporada de estreia pela equipe.

O 6º lugar naquele campeonato foi seu melhor resultado no Mundial de Pilotos com a Jaguar, ainda que a pontuação deste ano tenha sido superior: 95 a 85. Por outro lado, na temporada atual, ainda que Bird tenha melhorado em relação a 2021/22 e conquistado quatro pódios, os acidentes com o próprio parceiro de equipe minaram qualquer possibilidade de permanência.

Bird acertou a traseira de Evans duas vezes ao longo do campeonato, em Hyderabad e Jacarta, causou dois abandonos e prejudicou consideravelmente as chances de título do companheiro e da equipe. O incidente chegou a causar um constrangimento geral nos pilotos da categoria, que foram filmados enquanto acompanhavam o lance após a corrida.

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Por fim, o inglês ainda foi protagonista de um acidente assustador em Roma, ainda que sua responsabilidade seja menor neste caso. Após perder o controle do carro em uma das retas, Bird ficou atravessado na pista e foi consecutivamente acertado por diversos pilotos que passavam em alta velocidade pelo trecho.

Na tentativa de desviar, António Félix da Costa e Sébastien Buemi foram parar no muro, enquanto Edoardo Mortara encheu a lateral traseira do carro #10 em uma pancada assustadora. Após um total de seis abandonos, os pilotos saíram sem problemas de seus carros sob bandeira vermelha e a corrida foi retomada.

Para o futuro, resta a Bird a reunião com outro piloto inglês — e em uma equipe inglesa. Rumores que circulavam pelo paddock de Londres davam conta de que Zak Brown teria entrado em contato diretamente com o britânico para levá-lo à McLaren. Nesta segunda-feira (31), o portal inglês The Race divulgou a informação de que já haveria um acerto entre as partes para o ano que vem.

Assim, Bird se juntaria a Jake Hughes, que completou sua primeira temporada na Fórmula E este ano. Com um carro menos competitivo, o novato registrou 48 pontos em 16 corridas, 8 a mais que o companheiro René Rast. Bird, por sua vez, conquistou 95 tentos e ficou 102 atrás de Evans.

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