Herta se empolga com teste na F1, mas diz que prioridade é Indy: “Ano agitado pela frente”

Apontado pela Andretti como piloto titular, caso a equipe tenha o seu pedido para entrada na Fórmula 1 em 2024 aceito pela FIA (Federação Internacional de Automobilismo), Colton Herta se aproximou ainda mais da categoria ao ser anunciado como piloto de desenvolvimento da McLaren. E mostrou-se entusiasmado com a oportunidade, ainda que tenha reiterado que o foco principal é na atual temporada da Indy.

Com apenas 21 anos, Herta é uma promessa do automobilismo norte-americano. O piloto estreou na classe principal da Indy de maneira muito precoce aos 18 anos e, depois de causar uma absurda impressão na modesta Harding, assumiu o cockpit da Andretti, em 2020.

Logo no ano de estreia pela tradicional equipe, o jovem piloto venceu pela primeira vez na segunda corrida no misto de Mid-Ohio e terminou o campeonato na terceira colocação. No ano passado, Herta venceu mais três provas nos circuitos de rua de St. Pete e Long Beach, além do misto de Laguna Seca, para terminar a última temporada em grande fase.

Essas performances em apenas três anos completos na Indy despertaram a atenção da McLaren, que o anunciou como piloto de desenvolvimento nesta temporada. Com direito a teste mais para frente. “Estou muito feliz com a oportunidade que a McLaren vai me dar para testar um de seus carros e me oferecer um pouco mais de visão sobre como funciona um carro de Fórmula 1 e como ele realmente é”, exaltou o americano à revista americana Racer. Colton vai participar de um teste com o bólido de 2021.

Mesmo com o justificado entusiasmo, Herta deixou claro que a prioridade é a Indy 2022. “Temos uma temporada muito agitada da Indy pela frente também, então teremos de encontrar algum tempo para isso”, afirmou. Tenho certeza que [o teste] vai acontecer no futuro. Mas há mais coisas por vir”, acrescentou.

Com o acordo definido, o jovem piloto ainda aguarda sobre como e onde será o seu primeiro contato com um carro de F1. A expectativa é que a programação seja anunciada nas próximas semanas. “Ainda há muitas incógnitas sobre o que vamos fazer. Mas tenho certeza de que muitas novidades serão divulgadas nas próximas semanas”.

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Além de não saber mais detalhes sobre o teste, o sentimento sobre como é a abordagem de pilotagem de um carro de Fórmula 1 geram muitas incógnitas na cabeça de Herta.

“A olho nu, os carros parecem semelhantes, mas a mecânica e a maneira como você dirige parecem ser bem diferentes. Portanto, será um grande avanço e uma grande diferença em relação a pilotar um carro da Indy. Tenho certeza de que a McLaren me deixará muito bem preparado quando estiver pronto para isso”, ressaltou.

O americano também está ansioso para reencontrar Lando Norris, seu ex-companheiro de equipe na F4. “Espero ir a uma corrida ou duas e ver o que ele está fazendo. Porque não o vejo há muito tempo e fomos companheiros de equipe em 2015 na F4. Vamos ver como isso se desenrola”, contou.

Hertha espera que o vínculo com a McLaren seja apenas o começo da sua trajetória como representante do automobilismo norte-americano na categoria máxima do esporte. “[Tornar-se] um piloto de Fórmula 1 em tempo integral é o objetivo que espero poder alcançar um dia. O que seria fantástico”, que prosseguiu.

“Não apenas para mim, mas para o país e para todos os fãs da Indy. Mas, no momento, é apenas um programa de testes. É nisso que vou focar e fazer o meu melhor e ver que tipo de oportunidades surgem a partir disso”, reiterou.

Com duas provas nos EUA programadas para o calendário de 2022 da F1, com o estreante GP de rua em Miami e o já tradicional GP das Américas, no Texas, o piloto de 21 anos sonha alto e espera um dia ter a oportunidade de representar o seu país nas duas corridas.

“Acho que seria incrível correr na frente dos norte-americanos como piloto de Fórmula 1. Temos duas corridas nos EUA, seria espetacular ter um americano na F1”, acrescentou.

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Com mais 16 provas pela frente na atual temporada da Indy e o teste na McLaren, Herta acredita que 2022 será um grande ano. “Estou animado para este ano não apenas na Indy, mas também com a oportunidade [de testar] e ver como vou nesse carro”, disse.

No próximo domingo (20), o piloto entra no cockpit da Andretti para a disputa da segunda etapa da Indy, no oval do Texas. Justamente no mesmo dia, se inicia a temporada 2022 da Fórmula 1, com o GP do Bahrein.

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