Em Fast Six sem Penske e Andretti, Sato bate Rahal e forma 1-2 improvável da RLL no grid do Alabama

A classificação para o GP do Alabama foi uma das mais loucas dos últimos tempos na Indy. Com uma série de equipes equilibradas, a Honda dominante e a Penske e a Andretti fora até do Fast Six, a RLL garantiu um 1-2 no grid com Takuma Sato superando Graham Rahal neste sábado (6).

Foi a oitava pole de Sato em sua carreira na Indy. O japonês, aliás, não partia da posição de honra do grid desde o GP de Pocono de 2017. Dentre os favoritos, Scott Dixon foi, de longe, o melhor, ficando com o terceiro melhor tempo, 0s2 acima da volta de 1min08s593 que deu a pole a Takuma.

James Hinchcliffe, após liderar dois treinos livres, ficou em um agridoce quarto lugar, seguido por Sébastien Bourdais e por Spencer Pigot, o melhor piloto da Chevrolet na classificação.

Will Power fez o que deu com uma Penske bem limitada e parte de sétimo, seguido por Alexander Rossi, Colton Herta e Santino Ferrucci.

Tirando Power, foi um dia muito duro para a Penske. Josef Newgarden, sempre favorito no Alabama, larga apenas em 16º, enquanto Simon Pagenaud caiu de novo na primeira fase da classificação e sai de 14º.

As Foyt não foram brilhantes, mas andaram no ritmo do resto do pelotão e isso já vale bastante para uma equipe que sofreu muito em todos os mistos em 2018. Matheus Leist larga de 15º e Tony Kanaan parte em 19º.

Confira como foi a definição do grid em Barber

A definição do grid de largada da Indy no Alabama começou com pequeno atraso para verificação do traçado, com os 12 primeiros carros indo à pista às 17h08 (em Brasília). O Grupo 1 foi formado por: Matheus Leist, Felix Rosenqvist, Tony Kanaan, Sébastien Bourdais, Santino Ferrucci, Spencer Pigot, Ed Jones, Zach Veach, Alexander Rossi, Jack Harvey, Colton Herta e Marco Andretti.

 

Rossi não perdeu tempo e já virou 1min09s0 de cara, garantindo a vaga para a segunda fase sem o menor problema. O americano ainda fez questão de ir além e baixou 0s2 no giro seguinte. 

 

Herta foi quem mais perto chegou do #27 e também já pareceu garantir a vaga sem maiores sustos. A Foyt resolveu abrir já os trabalhos com os pneus macios e Kanaan foi para terceiro, com Leist em sexto. A volta do veterano, aliás, era muito interessante em 1min09s0.

 

Acontece que os tempos despencaram em relação aos treinos livres e os pneus macios finalmente começaram a funcionar em uma temperatura nem tão quente – 25ºC em Birmingham. Todo mundo melhorou muito e Pigot foi para a ponta junto com Herta em 1min08s3. Ferrucci e Bourdais viraram 0s2 mais lentos com a Dale Coyne e Rossi e Harvey passaram com 1min08s8. Andretti, Leist, Rosenqvist, Kanaan, Jones e Veach ficaram pelo caminho.

Favorito, Newgarden cai na primeira fase

A segunda fase veio logo depois com dez carros da Honda e dois da Chevrolet. O mais curioso é que apenas Dale Coyne, RLL e Andretti tinham dois carros, com Penske, Harding, Ganassi, Carpenter, Meyer Shank e Schmidt Peterson com representantes únicos.

 

Com todo mundo de pneus duros, apenas Sato e Harvey foram para a ousada tática de já começarem com os macios e viraram na frente com 1min08s8 e 1min09s4, tempos que dificilmente seriam suficientes para Fast Six.

 

O restante do grupo finalmente calçou os compostos vermelhos nos últimos três minutos e Pigot chegou chutando a porta. O americano virou 1min08s5 e bateu Dixon no detalhe. Apenas Hinch, já com o cronômetro zerado, foi mais veloz que Pigot, cravando 1min08s407. Sato, Rahal e Bourdais também conseguiram passar para o Fast Six.

 

Em mais um dia tirando leite de pedra, Power passou bem perto de ir à decisão da pole, mas ficou de fora junto com os então favoritos Rossi e Herta, Ferrucci, Hunter-Reay e Harvey.

RLL surpreende com dobradinha no grid