Indy inicia preparação para 500 Milhas de Indianápolis: entenda testes abertos

A Indy volta à pista nesta terça (28) e quarta-feira (29) com os testes abertos — o Indy Open Test. Mais do que um simples treinamento, as atividades marcam o início da preparação para as 500 Milhas de Indianápolis, agendadas para o próximo dia 24 de maio, no lendário Indianapolis Motor Speedway.

Os testes abertos representam o começo do período em que pilotos e equipes passam a trabalhar diretamente dentro do IMS. As próximas duas etapas do campeonato serão no mesmo complexo: o traçado misto recebe a Indy no dia 9 de maio, enquanto a Indy 500 acontece no fim do mês.

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O Indy Open Test, porém, tem importância especial para novatos e para pilotos que retornam à categoria após um período afastados — como os brasileiros Caio Collet e Helio Castroneves. Nesta terça-feira, ambos participam de sessões específicas para se habilitarem à principal corrida do calendário: o Programa de Orientação aos Novatos (Rookie Orientation Program, ROP) e o teste de refresher.

Collet, Dennis Hauger e Mick Schumacher passam pelo ROP e têm 2h para cumprir um programa dividido em três fases. A primeira exige voltas entre 205 e 210 mph (329,92 km/h e 337,96 km/h); a segunda, entre 210 e 215 mph (337,96 km/h e 346,01 km/h); e a fase final demanda médias superiores a 215 mph (346,01 km/h) com os carros da Indy.

Ao mesmo tempo, Castroneves e outros pilotos que retornam à categoria — como Ryan Hunter-Reay, Conor Daly, Jack Harvey, Katherine Legge, Takuma Sato e Jacob Abel — vão à pista para se reaclimatar às condições da Indy e de Indianápolis.

Ambas as sessões estão programadas entre 13h e 15h (de Brasília), mas não são as primeiras atividades do dia. Mais cedo, a partir das 11h, a bandeira verde será acionada para os pilotos veteranos de oval — aqueles que disputam a temporada completa e já participaram da Indy 500.

Após o encerramento do ROP, a Indy libera a pista para mais 4h de treinos com todos os pilotos inscritos — número que chegou a 33 nesta segunda-feira (27), com a confirmação de Legge pela Foyt, em parceria com a HMD no carro #11.

O segundo dia de atividades é mais simples: todo o grid vai à pista a partir das 11h para 2h de sessão. Depois de um intervalo de 1h, os pilotos retornam para mais 4h de treinos, iniciando os primeiros ajustes visando às 500 Milhas de Indianápolis.

Costumeiramente, o Indy Open Test ocorre cerca de quatro semanas antes da prova. Por conta do clima, a expectativa é de condições mais frias do que as encontradas no fim de maio, o que ainda assim permite a construção — ou o refinamento — de uma base competitiva.

Além de cumprir o ROP e o refresher, a oportunidade é especialmente valiosa para os brasileiros. Collet terá o primeiro contato com o oval de Indianápolis. As 14h de testes permitidas ao atual vice-campeão da Indy NXT serão fundamentais antes do início dos treinos livres para a Indy 500, programados para 12 de maio.

Apesar da experiência e do status de maior vencedor da prova, as atividades também são importantes para o entrosamento de Castroneves com sua equipe. Vale destacar que a Meyer Shank monta uma terceira estrutura exclusiva para a corrida, reunindo engenheiros e mecânicos de diferentes origens — seja da própria equipe ou contratados como freelancers.

Situação semelhante ocorre com a Abel Motorsports e a Dreyer & Reinbold, que participam apenas das 500 Milhas de Indianápolis na temporada 2026 — algo que também se aplica a pilotos inscritos exclusivamente para a prova. Quanto à transmissão, assim como em 2025, os fãs poderão acompanhar os testes abertos pelo canal oficial da Indy no YouTube.

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