Pagenaud derrota Castroneves em classificação apertada e vai largar na pole na corrida deste sábado em Houston

Simon Pagenaud vai conhecer, neste sábado (28), a sensação de puxar o pelotão da Indy na hora da largada. O francês cravou, nesta manhã em Houston, a primeira pole da carreira na categoria, derrotando o brasileiro Helio Castroneves em um duelo apertadíssimo pela posição de honra do grid. A diferença entre o piloto da Schmidt e o da Penske foi de míseros 0s074 ao término do Fast Six.

Tanto Pagenaud quanto Castroneves já venceram corridas em 2014 e vão tentar fazer valer a vantagem que apresentaram até aqui na maior cidade do Texas na corrida que terá largada às 16h45 (de Brasília).

O brasileiro tenta superar um trauma: foi em Houston que ele perdeu o título do ano passado. Quando parecia favoritaço à conquista do caneco, sofreu duas quebras de câmbio e virou azarão na final em Fontana. Vai correr pela honra.

Largam na segunda fila o tricampeão Scott Dixon e o surpreendente novato Luca Filippi, da RLL, e James Hinchcliffe e Takuma Sato estarão logo atrás no grid.

Tony Kanaan foi mal na classificação e terá de começar a prova apenas na 22ª posição.

Simon Pagenaud fez a primeira pole da carreira na Indy (Foto: Chris Owens/IndyCar)

Confira como foi o treino classificatório deste sábado em Houston:

Pagenaud e Castroneves passam bem e Dixon sofre para se garantir

O primeiro grupo da classificação terminou de forma um tanto emocionante com Scott Dixon tirando o companheiro Charlie Kimball no último instante numa sessão não muito tranquila para a Ganassi: logo atrás do norte-americano, Ryan Briscoe ficou com o oitavo tempo, somente. Os dois eliminados do Q1 vão largar apenas em 13º e 15º às 16h45 deste sábado.

Na dianteira, Simon Pagenaud e Helio Castroneves fizeram o necessário para avançar. O brasileiro, aliás, estava na nona posição até o minuto final, quando encontrou uma boa volta na casa de 59s para se colocar momentaneamente na dianteira — seria superado pouco mais tarde por Pagenaud, o líder da sexta-feira.

Além da dupla da Ganassi ‘B’, ainda ficaram pelo caminho Mike Conway, Carlos Huertas, Jack Hawksworth e Carlos Muñoz.

Figurões ficam pelo caminho na segunda parte do Q1

Não tem mais bobo na Indy, diria o outro, ao ver a segunda parte do Q1 no NRG Park. Graham Rahal, Marco Andretti, Will Power, Sebastián Saavedra e Tony Kanaan foram os eliminados da sessão.

Diante do que temos visto na temporada 2014, Rahal, Andretti, Saavedra e até mesmo Kanaan ficarem pelo caminho no Q1 não chega a ser uma grande surpresa. Mas de Power, líder do campeonato, esperava-se muito mais do que a 18ª colocação. E mesmo assim, Kanaan na 22ª posição também não é o resultado mais normal mesmo nos piores momentos da carreira do brasileiro.

Na dianteira, Sato e Luca Filippi chamaram a atenção com bons tempos. O japonês foi 0s2 mais rápido que Pagenaud e virou 56s6. E Filippi se destacou por colocar 0s6 de vantagem sobre Rahal na disputa interna da RLL. Ótimo desempenho para quem está chegando.

Josef Newgarden, Juan Pablo Montoya, Justin Wilson e Mikhail Aleshin também seguiram vivos na disputa.

Sato reafirma força e Castroneves sobrevive com emoção ao Q2

Sato não ficou contente o bastante com a liderança no Q1 e também liderou o Q2 para mostrar a todos que estava disposto a anotar uma pole em Houston pelo segundo ano seguido. O tempo de volta era ótimo: 59s224.

Hinchcliffe o acompanhou na segunda colocação e Castroneves precisou encontrar uma boa volta no finalzinho para continuar brigando pela pole em Houston. O brasileiro estava só na décima posição antes de abrir sua última volta lançada, mas virou bem e se garantiu: 59s297.

Dixon, tricampeão que é, deu conta do recado e fez o quarto tempo à frente do surpreendente Filippi, que fechou a lista do Fast Six junto do favorito Pagenaud.

Impressionante mesmo foi a queda de Mikhail Aleshin, que ocupava a primeira posição depois da primeira rodada de paradas. O russo só terminou em décimo e ainda foi investigado por supostamente atrapalhar Sébastien Bourdais.

Fast Six: em tempo de Copa, briga das boas entre França e Brasil

Sato tratou de entrar logo na pista e registrar um tempo de garantia, digamos assim, e conseguiu fazer 1min01s261. Voltou para os boxes para só andar novamente nos minutos finais, junto do resto do povo, e de repente caiu para último. Deixou de ser uma ameaça.

Pouco a pouco, os pilotos foram ficando mais rápidos. Deram uma volta e superaram uns aos outros facilmente. E, na segunda tentativa, Castroneves já virou abaixo de 1min00s.

O brasileiro trocou de posição brevemente com Filippi antes de retomar a ponta e passar a disputar com outro cara: Pagenaud. Só que o francês vinha avassalador e fez 59s371. Pole para ele, a primeira da carreira.

Filippi ainda perdeu a terceira posição para Dixon, mas a colocação na segunda fila já é um excelente resultado para o piloto que chega para substituir Oriol Servià na RLL — sem contar que ele bateu o filho do dono, Graham. Hinchcliffe fechou em quinto.

Indy, GP de Houston, NRG Park, corrida 1, grid de largada: