GUIA 2026: McLaren defende título com carro bem nascido ainda ofuscado por regras papaias

Se alguém pensou que a quase perda do título do Mundial de Pilotos no ano passado faria a McLaren repensar a utilidade das tais regras papaias, enganou-se. A segunda maior campeã da história da Fórmula 1 já deixou claro que a igualdade de condições entre Lando Norris e Oscar Piastri vai persistir, por mais que a diretriz tenha trazido algumas dores de cabeça e inúmeras contestações a ponto de roubarem o protagonismo da melhor parte de uma escuderia que acertou em cheio sob um complicado regulamento: o ótimo carro.

Esse crescimento que começou na metade de 2024 e se traduziu em domínio em 2025 é o que deveria, portanto, ser o carro-chefe do time chefiado por Andrea Stella, até pelo que também foi apresentado durante os testes coletivos da pré-temporada, no Bahrein. Apesar do ciclo de regras vigente ser totalmente diferente do último, do motor à aerodinâmica, a impressão que se teve é que a McLaren também acertou a mão no MCL40, por mais que tenha sido um tanto ofuscada pelas rivais diretas, que sobressaíram tanto pelo motor (Mercedes e Red Bull) quanto pelas inovações (Ferrari).

Sim, o carro da McLaren é muito bem nascido, e isso se prova principalmente pelos números obtidos ao longo dos seis dias de atividades em Sakhir. A equipe liderou a tabela de voltas completadas, com 817, um total de 4.421 km acumulados. Ainda demonstrou nos stints realizados tanto por Norris quanto por Piastri que o ritmo de corrida promete se destacar, e tal regularidade é fundamental para se ter boas performances nos fins de semana.

Esse, aliás, foi o grande trunfo da McLaren na temporada passada por conta da facilidade de adaptação do equipamento a diferentes tipos de pista. Claro que isso seria mais problemático se os papaias não tivessem desenvolvido um sistema inteligente de arrefecimento para cuidar dos pneus, e como o carro de 2026 também trouxe uma entrada de ar no bico para auxiliar ainda mais na refrigeração, a expectativa é que o MCL40 seja ainda mais forte.

“Estamos animados com a confiabilidade do carro e com o aprendizado adquirido. Concluímos com sucesso a pré-temporada, permitindo longas sessões e familiarização sistemática da configuração, aerodinâmica e pneus, além da boa performance da unidade de potência”, celebrou Stella ainda no Bahrein. “A cada dia, conseguimos adicionar mais desempenho e agora temos uma compreensão clara do potencial do carro ao entrarmos nesta nova era da Fórmula 1“, completou.

Só que toda a parte técnica é posta de lado quando se olha para o gerenciamento dos pilotos. Em 2025, quando Piastri deixou o GP dos Países Baixos com 34 pontos de vantagem sobre Norris e incríveis 104 para Max Verstappen, parecia certo que, a partir dali, o australiano teria o apoio dos ingleses para administrar a vantagem no terço final. Nesse caso, o perigo real era o neerlandês, sobretudo após as quatro etapas que se seguiram, que tiveram três vitórias de Verstappen.

Foi nesse período também que as regras papaias atingiram o ápice da incredulidade, quando, no GP da Itália, a McLaren achou por bem mandar o líder do campeonato abrir passagem para dar o segundo lugar àquele que, até então, era o principal adversário. E tudo para reparar um erro dela própria no pit-stop. Claro que, ao saber da patacoada ainda no carro, não restou outra coisa a Verstappen a não ser cair na risada.

Deixar a disputa correr livre entre os pilotos é algo que faz parte do DNA da McLaren, qualquer pessoa que acompanhe a F1 com o mínimo de afinco sabe muito bem. Foi embasada nessa política que a história nos proporcionou a maior rivalidade que já percorreu pistas mundo afora, entre Ayrton Senna e Alain Prost, mas foi essa mesma linha de pensamento que fez a equipe implodir em 2007, quando Lewis Hamilton e Fernando Alonso brigaram tanto que terminaram rigorosamente empatados — e 1 ponto atrás de Kimi Räikkönen, o campeão.

No caso de Piastri e Norris, não houve a perda do título, porém Oscar teve de engolir não apenas o caneco ir para Lando, como ainda foi o terceiro colocado na classificação geral, atrás de Verstappen, algo impensável após aquele GP dos Países Baixos. E depois da virada do ano, desferiu a primeira crítica categórica à trupe de Stella, Zak Brown e companhia.

“Provavelmente criamos algumas dores de cabeça desnecessárias para nós mesmos em alguns momentos do ano passado. Como princípio geral e forma de conduzir as corridas, isso traz muitos pontos positivos, e a questão agora é: como podemos refinar isso para tentar manter apenas os aspectos positivos, basicamente”, salientou Piastri em coletiva de imprensa em fevereiro.

Do lado da McLaren, ninguém se inclina à mudança. Stella profere o discurso dos “princípios de equidade, igualdade e espírito esportivo” e minimiza qualquer possível atrito da parte dos pilotos. “Até quando se trata dos princípios de corrida que temos e na forma como competimos na McLaren, com Lando e Oscar. Na pós-temporada pudemos confirmar isso com eles, e nas conversas em curso também.”

“Nós conversamos realmente com os pilotos, meio que corrida a corrida”, começou Brown em entrevista ao site GranPrix247. “Nós fazemos uma revisão da temporada e uma prévia da temporada. Estamos sempre aprimorando nossa estratégia de corrida a cada nova etapa. Eles continuam livres para correr. Seremos estratégicos e inteligentes quando as situações surgirem, e não vai haver muita mudança, pois eles eram livres para correr no ano passado”, enfatizou.

Mas o que aconteceu com Piastri deixou marcas, não há dúvidas disso. Fala-se na imprensa australiana que o empresário, Mark Webber, entrou em atrito com o time de Woking, tanto que não vai mais acompanhar o #81 em todas as corridas. A antes exaltada força mental de Piastri também se mostrou frágil diante dos constantes erros na reta final do campeonato. Nesse ponto, Norris também conseguiu inverter o jogo ao se mostrar mais concentrado e menos emotivo, focando no que de fato interessava.

E Norris é muito rápido, não há como diminuir o mérito do inglês. Se a McLaren confirmar a performance exibida em Sakhir, a tendência é que Lando tome as rédeas da livre disputa, a julgar puramente o desempenho. Sim, Piastri também tem qualidades, mas terá de contornar a enorme interrogação que passará a acompanhá-lo, ao menos na primeira parte do campeonato. E com a disputa livre, cada detalhe será determinante para desequilibrar a balança.

A Fórmula 1 retorna neste fim de semana, de 5 a 8 de março, com o GP da Austrália, abertura da temporada 2026. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades AO VIVO E EM TEMPO REAL, além de classificação e corrida em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para analisar após o fim de cada dia de atividades nas redes sociais e na GPTV.

GP da Austrália de F1: veja os horários em Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:

Sessão	BRA*	CBV	POR ANG	MOZ
Treino livre 1	22:30	0:30	02:30	03:30
Treino livre 2	02:00	04:00	06:00	07:00
Treino livre 3	22:30	0:30	02:30	03:30
Classificação	02:00	04:00	06:00	07:00
Corrida	01:00	03:00	05:00	06:00

*Horário de Brasília

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