GUIA 2026: Verstappen tenta voltar ao céu da F1 com Red Bull reconstruída e novo motor

Vice-campeão da Fórmula 1 pela primeira vez em 2025, Max Verstappen fez parte de uma metamorfose quase completa da Red Bull em direção a 2026. A saída de Christian Horner foi o grande ponto focal, claro, mas a verdade é que os taurinos passaram por uma revolução enorme nos bastidores e apostam em uma estrutura técnica que possa levar a equipe de volta ao topo da categoria. Isso, porém, tendo em mente: com um carro competitivo nas mãos, o neerlandês vai brigar pelo título desde a primeira corrida do ano.

As mudanças no time, na verdade, começaram ainda em 2024. Adrian Newey e Jonathan Wheatley foram os primeiros a pular do barco, para Aston Martin e Audi, respectivamente, além de outras mudanças no departamento técnico. Horner e Helmut Marko partiram em 2025, logo após uma guerra ferrenha de bastidores, levando imediatamente Oliver Hughes (chefe de marketing e comercial) e Paul Smith (diretor de comunicação).

No início do ano, novas demissões: saíram Joanna Fleet (diretora de RH), Julia George (diretora de parcerias), Simon Smith-Wright (diretor de marketing) e Alice Hedworth (gerente-sênior de comunicações). Além disso, o diretor de design Craig Skinner foi outro a deixar o grupo após 20 anos de parceria. Enfim, uma equipe remontada, que aposta em uma nova direção sob as batutas do chefe Laurent Mekies, ex-Ferrari e Racing Bulls, e do CEO Oliver Mintzlaff.

Dentro disso tudo, está Verstappen. De talento mais do que comprovado e alvo de interesse para cada uma das equipes do grid, o neerlandês basicamente aguarda para entender se a nova estrutura da Red Bull vai funcionar. O objetivo é o mesmo de sempre: ter um carro rápido que o permita brigar por vitórias e o título mundial; com isso nas mãos, o futuro da parceria tende certamente a caminhar por águas mais calmas.

E isso foi visto com força em 2025 — ano que contrastou um Verstappen irritado com a bagunça e claramente insatisfeito com o nível do carro em alguns momentos do ano com um piloto que fechou a temporada muito mais feliz, com três vitórias consecutivas e a sensação de que, houvesse mais uma corrida, o pentacampeonato teria sido alcançado. Essas facetas dependeram muito mais do estágio do carro do que do piloto, e o futuro não será diferente.

Certamente, o prognóstico é positivo, começando ainda em 2025 — com uma remontada absoluta a partir da pausa de verão. Após ser nono no GP da Hungria, segundo pior resultado do ano, Verstappen simplesmente não saiu mais do pódio até o fim da temporada. Foram dez corridas, com seis vitórias (Itália, Azerbaijão, EUA, Las Vegas, Catar e Abu Dhabi), dois segundos lugares (Países Baixos e Singapura) e dois terceiros (Cidade do México e Brasil).

A recuperação devolveu o tetracampeão à batalha pelo título, em um momento em que a taça parecia encaminhada à McLaren, e mostrou o poder de Verstappen sobre a concorrência. A mera aproximação do neerlandês assustou a equipe inglesa, que cometeu erros em sequência (com destaque para a tragédia estratégica no Catar) e teve um Lando Norris campeão, sim, mas com a sensação de que foi no fio da navalha — mesmo com o melhor carro durante o ano quase todo. É o que Max oferece: se o carro for competitivo, o piloto estará na briga.

Junto a todo esse processo de mudanças internas, há ainda a novidade de ser uma montadora na Fórmula 1. Afinal de contas, a Red Bull estreia em 2026 uma unidade de potência desenvolvida pela própria marca na fábrica de Milton Keynes, em parceria com a Ford. Trata-se de um desafio enorme e absolutamente novo para os taurinos, que enfrentarão fabricantes consolidadas como Ferrari e Mercedes a partir de agora.

Ou seja, 2026 será definitivamente um ano diferente para a Red Bull — e para Verstappen, por consequência. Não será apenas sobre disputar o título, mas entender se a nova estrutura técnica dos taurinos vai oferecer a plataforma que o neerlandês deseja para o futuro. Isso vai dos novos funcionários ao desenvolvimento do carro, passando diretamente pela eficiência do motor neste primeiro ano. Caso o andamento não seja como o esperado, novos capítulos da ‘saga Wolff-Verstappen‘ devem voltar a acontecer durante a temporada.

Os primeiros sinais da pré-temporada, realizada no Bahrein, foram positivos — ainda que demonstrem necessidade de evolução. A Red Bull chegou a se apresentar como destaque na primeira janela em Sakhir, sempre com Verstappen ao volante, mas certamente cresceu menos que Ferrari, Mercedes e até McLaren ao longo do período. Assim, equilibra indícios promissores com a certeza de que precisa encontrar ritmo.

Após um ano em que ficou sem o título, mas saiu ainda maior do que entrou, Verstappen está em um patamar quase que único na Fórmula 1. A mudança na Red Bull era necessária, e agora resta entender até que ponto a nova estrutura pode levar o time. O maior interessado é justamente Max, que sonha em manter o ritmo da reta final de 2025 já no início da nova era. Ali, o time comprovou ao piloto que é capaz de trocar as rodas com o carro em movimento; agora, chegou a hora de mostrar que pode conduzir o maior talento da geração novamente ao topo.

A Fórmula 1 retorna neste fim de semana, de 5 a 8 de março, com o GP da Austrália, abertura da temporada 2026. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades AO VIVO E EM TEMPO REAL, além de classificação e corrida em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para analisar após o fim de cada dia de atividades nas redes sociais e na GPTV.

GP da Austrália de F1: veja os horários em Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:

Sessão	BRA*	CBV	POR ANG	MOZ
Treino livre 1	22:30	0:30	02:30	03:30
Treino livre 2	02:00	04:00	06:00	07:00
Treino livre 3	22:30	0:30	02:30	03:30
Classificação	02:00	04:00	06:00	07:00
Corrida	01:00	03:00	05:00	06:00

*Horário de Brasília

▶️ Inscreva-se nos dois canais do GRANDE PRÊMIO no YouTube: GP | GPTV

GUIA DA F1 2026: o que esperar da temporada

▶️ F1 dá passo rumo à eletrificação em nova era já cercada de desconfiança
▶️ Bortoleto deixa noviciado para trás e encara desafio de gente grande com Audi
▶️ McLaren defende título com carro bem nascido ainda ofuscado por regras papaias
▶️ Alonso tem em Newey última esperança de fim digno na Fórmula 1
▶️ Fórmula 1 embarca em revolução elétrica e promete nova versão de si mesma

🏁 O GRANDE PRÊMIO agora está no Comunidades WhatsApp. Clique aqui para participar e receber as notícias da Fórmula 1 direto no seu celular! Acesse as versões em espanhol e português-PT do GRANDE PRÊMIO, além dos parceiros Nosso Palestra e Teleguiado.