CEO da F1 garante conversas em andamento por retorno à África: “Não estamos em espera”

Fora do continente africano desde 1993, ano do último GP da África do Sul, a F1 não desistiu de voltar ao local em um futuro próximo. CEO da categoria, Stefano Domenicali evitou falar em “conversas pausadas” e garantiu que as negociações seguem para um retorno. Segundo o italiano, porém, os locais interessados em receber a categoria precisam cumprir uma série de requisitos que ainda não foram alcançados.

Neste momento, as opções da F1 na África são a pista de Kyalami, antigo palco do GP da África do Sul; Ruanda, que demonstrou interesse em hospedar uma corrida nos arredores do Aeroporto Internacional de Bugesera e gerou reações da República Democrática do Congo; e Cidade do Cabo, ventilada como uma possibilidade para uma pista de rua. Esta última recebeu a Fórmula E em tempos recentes para um traçado urbano, mas problemas financeiros impediram a continuação.

“‘Em espera’ não está exatamente certo”, disse Domenicali ao portal inglês Autosport. “Antes de dar esse passo, precisamos de garantias em três frentes: investimentos que beneficiem a comunidade além da presença da F1, infraestrutura (não apenas uma pista, mas hotéis, estradas, aeroportos) e uma base econômica que possa suportar a etapa por um longo prazo”, explicou.

“Não estamos em espera. Estamos trabalhando para identificar o que ainda falta antes de dizer: ‘Vamos’. Mas ainda não estamos lá”, admitiu o CEO da F1.

Uma das possibilidades levantadas em rumores recentes foi de que o palco escolhido na África poderia fazer a promoção da corrida em si, algo parecido com o que a F1 faz no GP de Las Vegas. E Domenicali vê o sistema da prova americana como um grande sucesso para a categoria atualmente.

“[O GP de Las Vegas] tem sido um grande sucesso”, destacou. “Mas, como em todo projeto novo, você não pode esperar um retorno de investimento imediatamente. Se julgarmos o evento em si, Las Vegas claramente foi uma vitória para a F1. Além da exposição da mídia, a corrida nos ajudou a garantir acordos comerciais que seriam difíceis de assinar”, avaliou.

Apesar das reclamações dos moradores, Domenicali citou a força do evento para conseguir novos contratos comerciais e disse que gostaria de ver mais envolvimento por parte dos investidores locais na corrida. Ainda que a F1 esteja crescendo no mercado americano nos últimos anos, o CEO ressaltou a importância de manter essa evolução e trabalhar cada vez mais no aumento de exposição do esporte.

“Não vou negar que os custos têm sido altos para a comunidade local. A partir desse ano, o GP de Las Vegas está totalmente sob controle da nossa central de gestão. A equipe organizacional se reporta diretamente a nós. Revisamos a estrutura para acelerar o retorno, queremos mais envolvimento de investidores locais”, explicou.

“O impacto econômico do GP de Las Vegas foi enorme nos dois anos, maior do que o Super Bowl. A comunidade local viu grandes benefícios financeiros. Precisamos continuar investindo e acreditando no projeto. Não podemos esquecer: por mais que tenhamos feito grande progresso nos EUA, ainda há um grande potencial de crescimento. Precisamos seguir aumentando a visibilidade”, finalizou o CEO da F1.

A Fórmula 1 volta de 2 a 4 de maio em Miami, primeira corrida da temporada 2025 nos Estados Unidos.

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