Haas reage com Hülkenberg, mas tempo vai dizer se terá fôlego para ser melhor do resto

Passadas as três primeiras etapas da temporada 2023 da Fórmula 1, já é possível tirar algumas conclusões sobre a Haas, e a primeira e mais óbvia de todas é que, sim, Nico Hülkenberg foi a melhor escolha que o time americano poderia ter feito após um ano de prejuízos com Mick Schumacher. A segunda é que o VF-23 deu sinais de que pode bater as adversárias diretas AlphaTauri, Williams e Alfa Romeo e melhorar o oitavo lugar conquistado no Mundial de Construtores de 2022. Mas não adianta trocar piloto ou trocar patrocinador, porque o grande problema que ainda torna a Haas uma completa incógnita persiste: o dinheiro em caixa.

É verdade que o campeonato começou muito mais esperançoso que o passado, afinal, se o 2022 da Haas iniciou com a equipe perdendo a sua patrocinadora máster — a Uralkali, reflexo da guerra entre Rússia e Ucrânia —, o novo ano trouxe a MoneyGram, empresa americana de tecnologia financeira com a promessa de recuperar a saúde financeira da esquadra comandada por Guenther Steiner.

▶️ Inscreva-se nos dois canais do GRANDE PRÊMIO no YouTube: GP | GP2
▶️ Conheça o canal do GRANDE PRÊMIO na Twitch clicando aqui!

Era, portanto, uma das peças que mais deram dor de cabeça na temporada passada finalmente se encaixando. Só que a decisão de trocar o pit-wall por uma versão mais ‘econômica’, com apenas três lugares, com a desculpa de ter mais recursos para investir no carro já mostrava que o buraco era mais embaixo.

Não bastaria apenas mexer na infraestrutura de pista. Em 2022, pelo menos três acidentes envolvendo Schumacher causaram destruição total ao VF-22 #47 do alemão: Arábia Saudita, Mônaco e Japão. Na estreita pista de rua de Monte Carlo, o carro de Mick chegou a se partir em dois com o impacto. Mas foi em Suzuka que Steiner perdeu completamente a paciência depois que o time precisou desembolsar US$ 700 mil (aproximadamente R$ 3,5 milhões) para reconstruir o carro.

“Foi por isso que escolhemos Nico [Hülkenberg]. Talvez alguém pense que é uma afirmação que eu faço em retrospectiva, mas já sabíamos que, com essas regras atuais, é a direção que todo mundo está tomando. São dez boas equipes: agora, todas com orçamento muito semelhante, todas com bons pilotos e todas financeira e tecnicamente sólidas”, apontou recentemente o chefão da Haas.

Porém mais que não quebrar — e, sim, como isso foi muito necessário para a equipe de Kannapolis —, Hülkenberg trouxe a consistência que faltava. Ao menos nas três primeiras etapas, os resultados falam por si só: foram idas ao Q3 em duas oportunidades, sendo que o alemão largou em décimo em todas as corridas realizadas graças à punição aplicada a Charles Leclerc em Jedá. Para completar, ainda arrancou uma ótima sétima colocação no caos em Melbourne e já começa a colocar pressão sobre o companheiro de equipe, Kevin Magnussen, que ainda não se acertou com o novo carro nem em corrida e muito menos em classificação.

A grande questão, portanto, será a mesma vista em 2022: terá a Haas fôlego, ou melhor, dinheiro para manter o desempenho ao longo das próximas 20 corridas do calendário? Muitas equipes preparam pacotes de atualizações já para o GP do Azerbaijão, o próximo da temporada, enquanto a Haas deve esperar um pouco mais para começar a mexer para valer no carro. Só que melhorias serão necessárias frente à iminente evolução das adversárias. Não vai adiantar ter nas mãos um piloto sólido e que leva o carro até a bandeirada se ele for décimos de segundo mais lento que as rivais diretas.

🏁 O GRANDE PRÊMIO agora está no Comunidades WhatsApp. Clique aqui para participar e receber as notícias da Fórmula 1 direto no seu celular! Acesse as versões em espanhol e português-PT do GRANDE PRÊMIO, além dos parceiros Nosso Palestra e Teleguiado.