Piastri exalta liderança de Stella na McLaren: “Crucial para meu sucesso e da equipe”

Oscar Piastri indicou que Andrea Stella, chefe da equipe na McLaren, é o grande responsável pelo sucesso recente do time e também do australiano na Fórmula 1. O piloto destacou a “liderança natural” do dirigente, além da experiência vitoriosa ao longo dos anos na categoria para embasar o discurso.

Stella está na F1 desde 2000, quando ingressou na equipe de testes da Ferrari. A partir de 2002, foi responsável pela preparação do carro de Michael Schumacher, campeão daquele e dos dois anos seguintes. O engenheiro italiano também exerceu a mesma função no monoposto em que Kimi Raikkonen levou o Mundial de Fórmula 1 em 2007. Assumiu como engenheiro de pista em 2009 e seguiu nesse cargo até 2014, deixando o time junto de Fernando Alonso, com os dois migrando para a McLaren.

Desde então, tem crescido dentro do time de Woking. Chegou como chefe de operações de corrida, mas foi promovido em 2018 para diretor de desempenho. Dois anos depois, assumiu como diretor de corridas, até que se tornou chefe de equipe em dezembro de 2022, com a saída de Andreas Seidl. Recentemente, a McLaren anunciou a extensão do contrato de Stella por múltiplos anos.

De fato, foi sob a gestão de Stella que a McLaren voltou a ser competitiva após muitos anos. Em que pese o time ter feito 1-2 com Daniel Ricciardo e Lando Norris no GP da Itália de 2021, que findou um jejum de nove anos sem vitórias, aquela foi uma situação muito mais circunstancial do que propriamente um desempenho acima da concorrência. Vale lembrar que a corrida em questão marcou um emblemático capítulo da luta pelo título entre Max Verstappen e Lewis Hamilton, que bateram na 26ª volta da prova.

O começo com Stella não foi do melhores, com a McLaren iniciando a temporada 2023 com Norris e Oscar Piastri no fundo do grid. Naquele ano, o time mostrou pouca evolução até o GP da Áustria, a nona etapa daquela temporada, quando levou atualizações ao carro do britânico, que brigou pelas primeiras posições já no Red Bull Ring. Na etapa seguinte, no GP da Inglaterra, os dois pilotos brigaram pela vitória e Norris completou o pódio na ocasião.

Desde então, essa tem sido uma tônica pelos lados de Woking: lutar pelo primeiro lugar e conquistar diversos pódios. Já são 36 GPs com Stella como chefe de equipe, com duas vitórias neste ano — uma com Norris em Miami e outra com Piastri na Hungria —, 21 pódios divididos entre os pilotos, além do triunfo do australiano na corrida sprint do Catar em 2023.

“Andrea tem sido uma parte crucial para o sucesso da McLaren e meu sucesso na Fórmula 1. Em primeiro lugar, acredito a formação dele no esporte ajuda muito em termos de experiência, com bagagem por vencer corridas e campeonatos”, declarou Piastri ao site australiano Speedcafe.

“É muito bom trabalhar com Andrea como chefe de equipe. Sabe como é, como ajudar, mas, acho que mais do que isso, é notável a liderança natural que ele tem”, completou.

Piastri também aproveitou para destacar o trabalho de Zak Brown, CEO da equipe, que foi o responsável por tirá-lo do posto de reserva da Alpine para ser titular na McLaren a partir de 2023. Episódio que trouxe muita agitação ao paddock da Fórmula 1 e expôs de maneira vergonhosa os dirigentes do time francês, que perderam o prazo contratual para manter o australiano por lá, dias após Alonso anunciar que sairia da esquadra para ser reforço da Aston Martin.

“Claro, ele [Zak Brown] é muito envolvido para manter as pessoas-chave no lugar certo, além de trazer a bordo todos nossos parceiros, seja para ajudar a financiar a equipe ou tornar o time mais rápido por meio de alianças técnicas e coisas assim”, disse Piastri.

“Meu dou muito bem com Zak. As personalidades de Zak e Andrea contrastam um pouco, mas acho que esse equilíbrio é bom”, completou.

Depois de elogiar aos chefes, Piastri fez questão de enaltecer seu grupo de trabalho, que tem Tom Stallard, ex-remador, medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2008 pelo Reino Unido, e atual engenheiro de corrida, e Adrian Goodwin, que também atua na função. Essa dupla trabalhou com Ricciardo no time, além do segundo ter atuado com Carlos Sainz e também Stoffel Vandoorne. Cedric Michel-Grosjean, engenheiro sênior de desempenho, fecha o trio que trabalha diretamente com o australiano nos finais de semana.

“Estamos ficando mais experientes juntos, passando por momentos muitos bons, mas situações mais difíceis também. Tudo isso ajuda a nos fortalecer como um grupo”, encerrou Piastri.

A Fórmula 1 agora faz a tradicional pausa para as férias de verão na Europa e volta de 23 a 25 de agosto em Zandvoort, para a disputa do GP dos Países Baixos.

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