Bottas diz que “vida continua” após troca por Bortoleto e foca em “descobrir próximo passo”

Presente em Las Vegas para competir na 22ª etapa da temporada 2024 da Fórmula 1, que acontece neste fim de semana, Valtteri Bottas falou publicamente pela primeira vez sobre o fato de ter sido preterido pela Sauber para abrir caminho para Gabriel Bortoleto a partir do ano que vem. O finlandês garantiu que soube lidar muito bem com a situação e afirmou que, de alguma forma, pretende seguir na categoria em 2025.

Depois de muitos meses de especulações, o time de Hinwil finalmente anunciou, no início de novembro, que o atual líder da Fórmula 2 havia sido escolhido para formar dupla ao lado de Nico Hülkenberg para dar o pontapé inicial no projeto da Audi na classe rainha. Por causa da chegada do brasileiro, o ex-piloto da Mercedes foi comunicado que teria de arrumar as malas e encontrar um novo destino.

Durante todo o processo, porém, Bottas se mostrava confiante e dizia que a prioridade era permanecer com a atual escuderia. Mas, com o passar do tempo, admitiu que os rumores cada vez mais contundentes foram dando sinais de que o futuro poderia ser diferente daquilo que imaginava. “Acho que, quanto mais perto estávamos da data [de decisão], definitivamente descobri no final que havia outros pilotos como candidatos, também”, disse ao site oficial da F1.

“Claro, você começa a ouvir rumores. No fim, eu ainda achava que talvez tivesse uma chance de 50% [de ficar]. Recebi a ligação na segunda-feira [depois do GP de São Paulo], mas, pelo menos, agora eu sei. Só preciso descobrir o que vem a seguir”, continuou. O atual companheiro de Guanyu Zhou foi questionado se conseguiu conviver bem com a decisão tomada pela Sauber.

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“Sim, com certeza. A vida continua. Há muitas coisas emocionantes pela frente. Estou bem com isso. É um esporte complicado. Acho que me meti em uma situação um pouco azarada em termos de ficar com o último assento no grid. Quando não acontece, obviamente ficamos sem lugar”, apontou.

Mas Bottas não ficou parado. Enquanto a esquadra liderada por Mattia Binotto relutava em tomar uma decisão, o #77 admitiu que “conversou com muitas pessoas” no paddock para avaliar quais outras opções estavam disponíveis, embora “sempre demonstrei meu interesse pelo projeto da Audi”. Por fim, reconheceu que “simplesmente não era para ser”.

De qualquer maneira, está focado em conseguir um lugar na categoria para o próximo ano. Há algumas semanas, o próprio Valtteri não descartou a possibilidade de seguir como reserva na Mercedes, time que defendeu entre 2017 e 2021. Mas, claro, a meta é voltar a ser titular em algum momento.

“A maneira como minha carreira de piloto de F1 terminou não foi a melhor maneira, não consegui decidir por conta própria. Sinto que ainda tenho muito a dar ao esporte e ainda o amo. Adoro correr contra os melhores pilotos do mundo nos melhores carros do mundo — é isso que amo”, declarou.

“Estou apenas tentando descobrir qual é o próximo passo. Não tenho muito mais [a dizer]. Estou tomando um dia de cada vez e há algumas coisas interessantes na mesa”, afirmou, embora tenha feito mistério sobre a possibilidade de competir em outro lugar, como no Mundial de Endurance (WEC) ou Indy, por exemplo — a categoria norte-americana, inclusive, já foi classificada como “plano B” por ele.

“Para mim, no momento, sinto que pular para uma nova categoria teria de ser bem rápido. Estamos quase em dezembro. Acho que seria mais realista se eu não encontrasse uma vaga na F1 durante 2025 ou para 2026. São todas essas coisas que preciso planejar, mas a imagem ainda não se formou na minha cabeça sobre qual seria a situação ideal”, encerrou.

O GRANDE PRÊMIO acompanha AO VIVO e EM TEMPO REAL todas as atividades do GP de Las Vegas, na Las Vegas Strip, e transmite classificação e corrida em segunda tela, em parceria com a Voz do Esporte, na GPTV, o canal do GP no Youtube. Depois das atividades de cada dia, debate tudo o que aconteceu no Briefing. Na noite de quinta-feira (21), às 23h30 (de Brasília, GMT-3), acontece o treino livre 1. Depois, na madrugada de sexta-feira (22), às 3h, os pilotos realizam a segunda sessão. Ainda na noite de sexta-feira, retornam para o terceiro treino livre, às 23h30. Em seguida, na madrugada de sábado (23), disputam a classificação. Por fim, a largada da corrida em Las Vegas será no domingo (24), às 3h.

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