Newgarden chora, admite fraude da Penske, mas rechaça: “Não sabia que fiz algo errado”

Josef Newgarden, enfim, se pronunciou sobre desclassificação que sofreu no GP de St. Pete, anunciada somente na última quarta-feira (24). Após Indy, Penske, Scott McLaughlin e Will Power, o então vencedor da corrida que abriu a temporada falou e admitiu que utilizou o push-to-pass antes da linha de chegada, o que não é permitido por regulamento. O norte-americano, bastante emocionado durante entrevista coletiva, justificou que acionou o botão por força do hábito e não com intenção de trapacear.

Além de demonstrar não ter conhecimento sobre a regra, o principal argumento de Newgarden é que o push-to-pass não deveria funcionar antes da linha de chegada e que, geralmente, os pilotos já relargam com o botão acionado. O intuito é fazer o sistema funcionar assim que liberado.

“Podem me chamar de incompetente, idiota ou trapaceiro, mas não falem que sou mentiroso. Não sabia que fiz algo de errado até o último final de semana. Pode parecer piada, porém, as coisas aconteceram desse modo. Pergunte a qualquer um se ali não é o local de se apertar o botão. Percebi que o sistema estava funcionando, mas não foi algo premeditado, não foi má-fé. Terminei aquela corrida sem achar que tinha feito algo errado”, falou Newgarden em entrevista coletiva no Barber Motorsports Park, palco do GP do Alabama.

“Usei o push-to-pass em largadas e relargadas, sim. Não olhei os dados [sobre quanto utilizou], mas é minha obrigação saber sobre as regras e, como líder do #2, não posso cometer esse tipo de erro banal. Tenho de pedir desculpas ao time, aos parceiros, aos colegas de equipe e aos meus concorrentes. É algo complicado, um processo embaraçoso a se passar”, prosseguiu.

Newgarden contou que só se deu conta de que teria quebrado as regras em Long Beach, etapa realizada no último final de semana, quando os comissários da Indy investigavam a fraude. O piloto também deu sua versão por demorar a falar acerca do episódio.

“Usei ilegalmente e não posso mudar os fatos. Apertei o botão e senti que ganhei potência, sim. Está claro pelas câmeras onboard e telemetria. O ponto é que o sistema não é liberado para uso antes da linha de chegada, então, a parte difícil é essa, pois se aciona o push-to-pass nesses momentos. Mas preferi falar do que enviar um comunicado. Não dormi direito até estar aqui, mas a verdade é simples e estou dizendo a vocês”, apontou.

“Soube na segunda-feira (22) sobre a questão do software [que aciona o push-to-pass] estar descalibrado. Estava na Califórnia com minha família. Conversei com algumas pessoas e percebemos que se tratava de um erro grave, que não notamos até então. Nos pegou de surpresa. É diferente quando você sabe que fez algo errado e quando não percebe alguma coisa incorreta. Enfim, isso tudo aconteceu e não dá para voltar atrás”, continuou.

O vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2023 reconhece que decepcionou algumas pessoas, sobretudo seus fãs, mas que terá de encarar as consequências.

“Não me liguei que havia feito algo errado. Estou contando a história. Não notei que algo estava fora de ordem em St. Pete. Mas imagino como as pessoas se sentiram [com a notícia]. O que poderia fazer? Tinha de seguir a vida. Agora estou um pouco melhor. Não me preparei nada para hoje, só quis contar a verdade. Espero estar pronto para o que vier. Da minha parte, tenho somente desculpas a pedir”, comentou.

Com a voz embargada em diversas situações na entrevista coletiva, Newgarden aceitou a penalização e agora quer virar a página para focar no final de semana, quando disputa o GP do Alabama, no Barber Motorsports Park.

“Acredito totalmente na integridade da categoria e se você quebrar uma regra, não tem jeito, vai ter de enfrentar as consequências. Sim, então a punição é justa. Por esse lado, estou satisfeito”, destacou.

“Sigo empolgado, minha equipe faz o melhor trabalho do mundo, então o foco é nessa etapa”, encerrou.

A Indy retorna para a terceira etapa do campeonato neste final de semana, com o GP do Alabama, que será realizado entre os dias 26 e 28 de abril. O evento no Barber Motorsports Park tem cobertura completa do GRANDE PRÊMIO.

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