Alpine confirma Gasly como parceiro de Ocon para temporada de 2023 da F1

A Alpine confirmou, nesta sexta-feira (7), que terá uma dupla francesa para a temporada de 2023 da Fórmula 1. Pierre Gasly deixa a AlphaTauri e será o companheiro de Esteban Ocon, que está na equipe desde 2020. Gasly foi liberado de seu contrato com a equipe de Faenza e deixa de ter vínculo com a Red Bull depois de nove temporadas.

Pierre, que tinha mais um ano de contrato com a AlphaTauri, chega para substituir o espanhol Fernando Alonso, que está de saída para a Aston Martin, assinando vínculo plurianual com a Alpine. Depois de dois anos com a equipe francesa em seu retorno à Fórmula 1, o Príncipe das Astúrias optou por um novo desafio no time de Lawrence Stroll, entrando na vaga do tetracampeão Sebastian Vettel, que vai se aposentar ao final da temporada de 2022.

“Estou muito feliz por me juntar à família Alpine e começar um novo capítulo na minha carreira na F1. Guiar por uma equipe de raízes francesas é algo muito especial. Conheço as forças da Alpine, competi contra eles nos últimos anos e, claramente, o progresso e a ambição deles são muito impressionantes. Queria agradecer a Red Bull, isso aqui marca o fim da nossa jornada de nove anos juntos. Quero agradecer o apoio, a confiança, tudo que fizeram para que eu virasse piloto da F1. O que atingimos na AlphaTauri nos últimos anos foi bem especial. Quero usar minha experiência e brigar por pódios pela Alpine e, no futuro, vamos brigar por títulos”, disse Gasly.

Inicialmente, a Alpine tinha como plano renovar com Alonso. Com a saída do espanhol, optou por promover o jovem Oscar Piastri, campeão da Fórmula 3 em 2020 e da Fórmula 2 em 2021, mas a demora para chegar a uma definição acabou fazendo com que o australiano assinasse com a McLaren, desmentindo até um comunicado oficial da equipe francesa.

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Após a análise do Conselho de Reconhecimento de Contrato [CRB, na sigla em inglês] da F1, Piastri foi oficializado como piloto da McLaren para 2023. Após o início do imbróglio com o australiano, a Alpine já tratava a contratação de Gasly como prioridade, e agora conseguiu a liberação do francês junto à AlphaTauri.

“Muito feliz que o Pierre vai se juntar ao time para 2023 e adiante. Ele já se provou um talento na F1 e estamos ansiosos para aproveitar a qualidade dele com a equipe. Nós temos objetivos fortes para as próximas temporadas e eu acredito firmemente que nossa dupla de pilotos reflete nossas ambições altas. Acredito que Pierre e Esteban, juntos, vão motivar a equipe a continuar evoluindo para essas metas. Também gostaríamos de agradecer a Red Bull por ter aceitado os termos para que Pierre viesse para cá”, comentou Otmar Szafnauer, chefe da Alpine.

Pierre assinou como piloto júnior da Red Bull em 2014, ano no qual foi vice-campeão da Fórmula Renault 3.5, perdendo para Carlos Sainz, outro pupilo da marca de energéticos na época. Em seu segundo ano completo na GP2, atual Fórmula 2, o francês conquistou o título guiando pela Prema. Sua primeira oportunidade na Fórmula 1 veio em 2017, quando substituiu Daniil Kvyat na Toro Rosso do GP da Malásia até o fim do campeonato.

No ano seguite, Gasly foi confirmado para a temporada completa ao lado do neozelandês Brendon Hartley, conquistando seus primeiros pontos com um surpreendente quarto lugar no GP do Bahrein. O bom desempenho naquele ano o tornou o substituto óbvio para Daniel Ricciardo, que deixava a Red Bull rumo à Renault, mas Pierre não correspondeu às expectativas e acabou rebaixado de volta para a Toro Rosso no meio do campeonato de 2019, trocado por Alexander Albon.

A retomada foi imediata após o rebaixamento, mas, nos dois anos seguintes na AlphaTauri, Gasly brilhou intensamente como nunca. Seu maior resultado foi a vitória no GP da Itália em 2020, uma das maiores zebras de todos os tempos na F1. Em 2021, o francês teve seu melhor ano na categoria, terminando o Mundial de Pilotos na nona colocação com 110 pontos. Na atual temporada, ocupa a 13ª colocação com 23 pontos conquistados.

Com o acerto entre Alpine e Gasly, abre-se uma vaga na AlphaTauri, que vai ser preenchida por Nyck de Vries. No total, restam apenas dois assentos no grid para 2023: Haas e Williams.

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