Red Bull descarta preocupação com motor Mercedes em Jedá: “Vencer é o objetivo”

Helmut Marko, conselheiro da Red Bull, afirmou que será vital para a equipe austríaca vencer o GP da Arábia Saudita, próxima etapa do calendário da Fórmula 1. Com duas derrotas seguidas para a Mercedes, em Brasil e Catar, a diferença entre Max Verstappen e Lewis Hamilton caiu para 8 pontos, restando apenas duas corridas para o encerramento da temporada 2021. No entanto, o Circuito de Jedá é descrito como a pista de rua mais rápida da história da categoria, com longas retas de alta velocidade — que tendem a ser melhor aproveitadas pela força da unidade de potência alemã.

“A Arábia Saudita é vista como favorável à Mercedes, mas com qual frequência essas previsões de confirmaram este ano? Temos que ganhar lá”, sentenciou Marko. “O que ouvi de Hermann Tilke, o designer da pista, é que as curvas são rápidas, mas não são absolutamente retas. Vai depender muito do desgaste dos pneus, como vimos no Catar”, explicou.

Toto Wolff, chefe da Mercedes, já adiantou que a equipe terá seu motor ‘apimentado’ de Interlagos na Arábia, com o qual Lewis Hamilton acumulou 25 ultrapassagens no final de semana do GP de São Paulo: 15 no sábado, durante a corrida sprint, e outras dez no domingo, para garantir o lugar mais alto do pódio. Marko, no entanto, está reticente de que a velocidade do time alemão se repita em Jedá.

“A Mercedes já não é mais superior na velocidade máxima”, disse. “Acredito que seja porque mudaram uma parte da asa [traseira]”, supôs.

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Apesar de Max Verstappen ter marcado o tempo mais rápido no primeiro treino livre realizado no Catar, mostrando que se adaptou facilmente à pista, a Mercedes dominou o final de semana a partir de então. Valtteri Bottas marcou os melhores tempos dos dois treinos seguintes, e Lewis Hamilton anotou pole-position e vitória. Faltou apenas a volta mais rápida, que a Red Bull conseguiu alcançar trocando os pneus do holandês a poucas voltas do fim.

Marko reconheceu que o desempenho da equipe ficou abaixo do que vinha sendo demonstrado nas últimas corridas, mesmo com a derrota no Brasil. O austríaco viu um bom início para os taurinos em Losail, mas o carro acabou ficando fora das condições ideais conforme os dias passaram. A Mercedes, por outro lado, progrediu.

“Começamos bem, mas não conseguimos encontrar o equilíbrio correto. Com Hamilton, foi exatamente oposto”, afirmou Marko, antes de ressaltar a importância de vencer a corrida de Jedá. “[Vencer] É nosso objetivo na Arábia Saudita. É uma pista nova para todo mundo, mas não viajamos com medo para as corridas no Oriente Médio”, encerrou.

O GP da Arábia Saudita está marcado para o primeiro final de semana de dezembro, entre os dias 3 e 5, no Circuito de Jedá, que começou a ser construído ainda em abril desse ano e ainda não tem suas obras completamente concluídas.

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