Mercedes marca reunião com Verstappen após Miami em ataque para substituir Hamilton

Apesar de afirmar anteriormente que as chances de deixar a Red Bull no ano que vem diminuíram, Max Verstappen ainda não fechou as portas para a Mercedes. Piloto e equipe irão se encontrar após o GP de Miami para discutir a possibilidade de que o tricampeão decida rescindir o contrato com o time dos energéticos no fim do ano e virar o substituto de Lewis Hamilton na Mercedes.

A informação é do portal alemão F1-Insider. De acordo com o veículo, o encontro já está marcado e vai acontecer em algum momento das duas semanas entre a corrida de Miami, marcada para o primeiro domingo de maio, e o GP da Emília-Romanha, em Ímola.

Quem fará parte do encontro? Pelos lados de Verstappen, além dele próprio, o pai, Jos Verstappen, e o empresário, Raymond Vermeulen. Na Mercedes, a reunião é um desejo dos acionistas: Toto Wolff, chefe da equipe; Ola Källenius, diretor-executivo da Daimler, companhia-mãe da Mercedes; e James Ratcliffe, presidente da INEOS.

Os Verstappen, como se sabe, estão bastante desagrados com a situação interna da equipe desde a acusação de comportamento inadequado contra o chefe Christian Horner por parte de uma funcionária. Após investigação interna, Horner seguiu à frente da equipe e a funcionária terminou afastada. Foi apenas o começo de uma queda de braços interna pelo controle da Red Bull. Horner tem o apoio da divisão tailandesa, dona de 51% das ações da companhia; enquanto isso, do outro lado, estão Helmut Marko e a divisão austríaca, que está à frente das decisões executivas.

Jos Verstappen chegou a afirmar que o comportamento de Horner para se manter no comando faria a equipe entrar em colapso. Max não rebateu o pai. Depois disso, a Mercedes passou a tratar abertamente que gostaria de ter Verstappen em 2025, apesar do neerlandês ter contrato até 2028. Marko e a companhia-mãe já afirmaram que não vão bloquear o piloto caso a decisão dele seja se mudar, uma vez que conta com cláusula de rescisão.

Nas últimas semanas, Verstappen, o filho, chegou a evitar o confronto contra a Red Bull e dizer que o mais importante para ficar era um ambiente de tranquilidade.

Segundo o veículo alemão, a reunião não gira em torno de ofertas financeiras. Em primeiro lugar, porque a Mercedes tem capacidade financeira para pagar o que Verstappen quiser, até porque os valores pagos a Hamilton, de estimados US$ 50 milhões (cerca de R$ 258 milhões, na cotação do dia) por temporada, passam a estar vagos. Além disso, a Mercedes F1 lucrou US$ 104 milhões (cerca de R$ 538 milhões) contando apenas em 2023.

Sobretudo, porém, porque o tricampeão está mais preocupado com outras questões. Como, por exemplo, uma garantia de que o carro será melhor que os dos últimos três anos. Verstappen quer uma garantia que esse será o caso. O piloto deixa claro para a Mercedes que gostaria de levar consigo algumas pessoas da parte técnica da Red Bull. A análise do entorno de Verstappen é que a equipe se enfraqueceria bastante sem Max.

Outra questão importante é o fato Adrian Newey. O mago técnico, responsável por assinar o projeto dos carros campeões da Red Bull, está incomodado com as brigas internas e deseja abrir mão do contrato que assinou até o fim do ano que vem. Na Inglaterra, a saída de Newey é tida como questão de tempo.

E, então, as novas regras mudam todo o cenário a partir de 2026, com novos motores e novos chassis. Nos últimos tempos, a impressão geral no universo da F1 é que a Mercedes está na frente das oponentes no que diz respeito ao desenvolvimento do motor. Enquanto isso, será a primeira experiência da Red Bull assinando um motor próprio na Fórmula 1.

A Fórmula 1 retorna de 3 a 5 de maio para a disputa do GP de Miami, o primeiro de três que acontecem nos Estados Unidos na temporada 2024.

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