Bottas se coloca à disposição da Audi em 2026 e vê experiência: “Terei 37 anos, por que não?”

Substituição na F1 e na Sauber: sai Alfa Romeo, entra Audi. Na última quarta-feira, foi anunciado que a montadora alemã passará a dar o nome ao time que atualmente é dos italianos — com produção própria do motor a partir de 2026. A Audi deve adquirir, ainda, 75% das ações do time de Hinwil.

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A questão fica, claro, quanto aos pilotos. Valtteri Bottas e Guanyu Zhou terão permanência confirmada nessa nova parceria? Muito cedo para falar, evidentemente, mas o finlandês já anunciou para todos que quer participar do projeto.

“Terei 37 anos na época, então por que não? Pilotos jovens e super talentosos estão sempre chegando à F1 agora, mas experiência sempre teve seu valor no esporte”, opinou Bottas, que tem contrato com a Sauber até o fim de 2023, com opção de extensão até 2024. Ainda seria cedo para avaliar a entrada da Audi, mas o finlandês afirmou que a colaboração entre as partes e todo o setor de desenvolvimento deve começar muito antes de 2026.

“Seria interessante estar envolvido nesse processo, se isso for possível. Não vejo nenhum obstáculo para nós atingirmos o mesmo nível como um dos melhores times. A produção deve ficar mais rápida do que agora, para que as mudanças desejadas se realizem. Olhando para o grande cenário das coisas, acho que a colaboração entre Sauber e Audi tem grande potencial. Penso que qualquer piloto, especialmente eu — que já estou aqui —, gostaria de participar do projeto”, completou o piloto.

“Muito depende de quando e até onde a Audi irá apoiar o time antes de virar uma equipe de fábrica. Obviamente, no ano que vem nada vai mudar porque ainda estaremos com a Alfa Romeo, e esperamos que o carro seja melhor do que o desse ano. Mas de 2024 para frente, o apoio deles [Audi] vai decidir muitas coisas. Se a Audi ajudar e apoiar a Sauber por vários anos — e se o motor for potente e confiável em 2026 —, então tudo é possível. Temos trabalho a fazer, isso é um fato. Mas 2026 não está tão longe assim. Em alguns aspectos técnicos, não somos tão bons quanto os líderes do campeonato — mas temos tempo para eliminar essa diferença. E com o apoio da Audi, tudo é possível”, pontuou Bottas.

O piloto de 33 anos, por fim, falou sobre o suposto interesse de Chip Ganassi em seus serviços — após Bottas revelar admiração pela Fórmula Indy. Segundo o membro da Alfa Romeo, a declaração não pode servir de exemplo para um desejo de saída da F1: a iminente parceria com a Audi e a situação contratual impedem qualquer interpretação nesse sentido.

“Algumas pessoas se empolgaram quando eu disse isso, e estou aberto a opções. Mas não vou deixar a Fórmula 1 por um bom tempo. No entanto, não vale a pena perguntar sobre o acordo de extensão com a Alfa Romeo [Sauber] antes do próximo ano”, finalizou Bottas.

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