GUIA 2025: Antonelli começa trajetória na F1 com pressão de meio mundo nas costas

A Mercedes está prestes a iniciar a era pós-Lewis Hamilton depois de o heptacampeão começar a trabalhar com a Ferrari em 2025. A saída do britânico fez a esquadra entrar em uma busca incessante por um piloto à altura e, conforme foi noticiado na mídia internacional e também mostrado na série documental ‘Drive to Survive’, o chefe Toto Wolff colocou na mesa nomes experientes como Fernando Alonso, Carlos Sainz e até Max Verstappen. No fim, no entanto, recorreu à solução caseira e optou pelo jovem Andrea Kimi Antonelli.

Antonelli tem apenas 18 anos de idade e é visto e tratado como um talento geracional. Cria da academia de jovens pilotos da Mercedes, o italiano está sob o guarda-chuva dos alemães desde os tempos de kart e foi campeão — muitas vezes de maneira dominante — em quase todas as categorias que disputou. Porém, na ânsia de substituir Hamilton — e também por medo de repetir o erro que cometeu com Verstappen no passado — a esquadra liderada por Wolff pulou algumas etapas com Kimi para que ele chegasse o mais rápido possível na Fórmula 1.

Após o sucesso no kart, Kimi Antonelli ficou ainda mais em evidência quando venceu as Fórmula 4 italiana e alemã em 2022 e, no ano seguinte, se mudou para a FRECA e repetiu o domínio. O caminho natural seria seguir para a Fórmula 3 em 2024, mas a Mercedes tinha outros planos. Assim, pulou etapas com o jovem prodígio e o colocou na Fórmula 2. A ideia, porém, estava clara: estar na F1 já em 2025 no lugar de Hamilton.

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O movimento, naturalmente, fez com que todos os olhares se virassem para Antonelli. Afinal, se a Mercedes acredita que um piloto de 18 anos tem o que é necessário para substituir um heptacampeão, algo de especial teria de mostrar. O início, porém, foi um pouco conturbado. Além de ter dado um salto muito grande de categoria, em que começou a ter um carro consideravelmente mais veloz em mãos, a F2 passou por uma mudança no regulamento em 2024 e, por isso, as equipes ainda tentavam entender o novo bólido. E a Prema, time pelo qual Antonelli correu, foi uma das que mais sofreu com o novo modelo.

Apesar das dificuldades, Antonelli também teve momentos em que fez valer a confiança da Mercedes. O domínio na chuvosa corrida sprint em Silverstone e a grande ultrapassagem em Franco Colapinto na entrada da Eau Rouge na também molhada Spa-Francorchamps mostraram que o talento estava ali, por exemplo.

Os feitos, aliados aos inúmeros testes privados, foram o suficiente para convencer Toto Wolff de que Andrea estava pronto para dar o próximo passo. Assim, o primeiro teste oficial em um fim de semana de Fórmula 1 com um carro da Mercedes aconteceu no GP da Itália do ano passado. Andando em casa, e em meio aos rumores de que seria anunciado como titular para 2025 ali mesmo, Antonelli chegou pressionado para a sessão em Monza.

Kimi não soube lidar com a situação e, após dez minutos de sessão, cometeu um erro na Parabólica, bateu forte e causou uma bandeira vermelha. O italiano, mais tarde, disse que “aprendeu a lição do jeito mais difícil“.

“Em Monza, foi um momento emotivo. É uma das minhas duas corridas de casa. Havia uma animação tão grande nesse fim de semana. Após o que aconteceu no TL1, acho que você pode dizer que eu aprendi a lição do jeito mais difícil. É uma memória que vou guardar por um longo tempo. Mentalmente, isso vai me ajudar a voltar mais forte também. A equipe me ajudou muito. Eles me ensinaram como encarar esse momento e deixá-lo para trás sem me preocupar demais”, revelou Antonelli.

O incidente, no entanto, não mudou a decisão da Mercedes, que, no dia seguinte, confirmou Kimi como companheiro de George Russell para a temporada de 2025. Mas a batida fez ainda muitas pessoas questionarem se Antonelli estava pronto para assumir um lugar em uma equipe de topo na Fórmula 1.

Fato é que é cedo para cravar se o movimento da Mercedes foi correto, afinal, poucas foram as amostras públicas de Antonelli com um carro de F1. A julgar pelo que aconteceu na pré-temporada, no Bahrein, o italiano parece muito mais pronto e maduro do que quando assumiu o W15 pela primeira vez. Ao todo, foram 226 voltas completadas de forma consistente e sem cometer grandes erros. Durante o segundo dia, inclusive, terminou bem próximo de Russell na tabela de tempos.

Porém, existe uma grande diferença entre teste e corrida. Apesar do trabalho sólido no Bahrein, a decisão da Mercedes ainda é cercada de dúvidas. Afinal, por maior que seja o talento, chegar na F1 já em uma equipe de ponta exige jogo de cintura, principalmente quando você é o substituto do maior vencedor da história do esporte. E, querendo ou não, as comparações já começaram.

Antonelli já carrega o título de “sucessor de Lewis Hamilton”. E, considerando a pouca idade, o fardo de fato é pesado, é uma pressão de meio mundo nas costas. Não adianta querer brigar contra esse rótulo, como algumas vezes já tentou fazer, inclusive. A única saída é trabalhar e continuar amadurecendo, para mostrar que a Mercedes não errou na escolha e, daqui a alguns anos, pode colher os frutos de sua aposta.

A Fórmula 1 abre a temporada 2025 entre os dias 13 e 16 de março, no GP da Austrália, em Melbourne. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades AO VIVO E EM TEMPO REAL. O TL1 está marcado para a noite ainda da quinta-feira (13), a partir das 22h30. O TL2 começa já depois da 0h e, portanto, na madrugada da sexta-feira (14), às 2h. Depois, a situação se repete com o TL3 realizado às 22h30 da sexta-feira, enquanto a classificação define o grid de largada começando às 2h do sábado (15). Por fim, a largada está marcada para a 1h do domingo (16). Tanto classificação quanto corrida terão transmissão do GP em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para comentar na GPTV após o fim de cada dia de atividades.

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