Pouco após o tributo, Colin Edwards participou uma parada em Indy para celebrar os 60 anos da Yamaha Motors
Como manda a tradição norte-americana, antes da largada da MotoGP, Nick Fradiani, vencedor da edição 2015 do 'American Idol', subiu ao palco para cantar o ‘The Star-Spangled Banner’, o hino dos Estados Unidos.
Antes mesmo de os pilotos partirem para a volta de aquecimento, as motos reserva já estavam devidamente preparadas nos boxes para o caso de terem de lançar mão do flag-to-flag, o que não parecia improvável, já que algumas gotas de chuva seguiam caindo aqui e ali.
Ainda com a pista seca, as luzes se apagaram para que os 67.648 espectadores que compareceram ao circuito de Indiana vissem Jorge Lorenzo saltar para a ponta ainda na primeira curva, à frente de Marc Márquez, Pedrosa, Iannone, Smith e Rossi.
Sem muita demora, Rossi passou Smith e subiu para a quinta colocação, 0s110 atrás de Iannone. Pol também passou o companheiro de equipe e assumiu a sexta posição.
Na ponta, Márquez ia apertando para chegar em Lorenzo, que tentava usar a estratégia de sempre para escapar na ponta e ignorar a concorrência.
Mais atrás, Rossi conseguiu passar Iannone e, nesse ponto, já tinha 1s123 de atraso para Dani Pedrosa, que seguia em terceiro, já afastado de Márquez.
Lorenzo ainda tinha a liiderança, mas Márquez tinha um ritmo mais forte para acompanhar o #99.
Sem que Rossi conseguisse reduzir o atraso para Pedrosa, o #26 começou a aumentar o ritmo para entrar na briga pela liderança. Quinto colocado, Iannone também não acompanhava Valentino e já tinha 1s4 de atraso para o titular da Yamaha.
Na abertura da quarta volta, Márquez colou em Lorenzo, mas o #99 conseguiu se afastar ligeiramente mais uma vez. Pedrosa, por sua vez, voltou a se afastar, assim como Rossi. Iannone vinha em quinto, seguido por Smith, Pol Espargaró, Petrucci, Crutchlow e Redding.
Depois de uma boa largada, Lorenzo seguia firme na frente, mas Márquez tratava de não deixar o rival escapar, mantendo a diferença e torno de 0s2. Pedrosa, por sua vez, tinha derrubado o atraso para 0s9, mas ainda estava longe de impressionar.
Rodando em quarto e com a liderança do Mundial em jogo, Rossi começou a aumentar o ritmo, passando a rodar em 1min32s como os ponteiros, e conseguiu reduzir um tiquinho de seu atraso. Mas nada que ameaçasse o pódio de Dani.
Valentino Rossi manteve intacta sua sequência de pódios (Foto: Yamaha)
Na frente, Lorenzo ia ampliando sua margem em relação a Márquez, que seguia empenhado em não deixar o piloto de Palma de Mallorca escapar.
No fim da sétima volta da disputa, Jack Miller caiu e abandonou. Pelos rumores, a Honda não está muito feliz com o trabalho que promoveu direto da Moto3.
Mais atrás, Crutchlow, que perdeu muito na largada após ter de escapar da linha para não acertar Smith, passou Espagaró para assumir o sétimo posto, mas errou e perdeu a posição. Cal reagiu e deixou Pol para trás novamente.
Na décima volta, Lorenzo tinha 0s285 de vantagem para Márquez, que já estava 1s659 à frente de Pedrosa. Mais atrás, Rossi vinha diminuindo a diferença, agora rodando em um ritmo melhor que os três pilotos à frente.
Mais uma vez, o italiano se atrapalhou com uma classificação ruim, já que perde muito tempo nas primeiras voltas e permite que pilotos mais rápidos nos primeiros giros se afastem. Ainda assim, o #46 estava no lucro, já que o fim de semana em Indy não vinha sendo dos mais fáceis.
No giro seguinte, Márquez conseguiu usar o vácuo de Lorenzo para se aproximar mais, derrubando o atraso de novo para 0s2, mas o #99 permanecia firme e forte no topo da tabela.
Com mais de metade da prova pela frente, Rossi exibia menos de 0s5 de atraso para Pedrosa, que já começava a se preocupar com a aproximação do multicampeão. Corrida após corrida, o italiano mostra que não vai entregar a liderança do Mundial de mão beijada, mas essa décima coroa pode acabar sendo a mais difícil de todas.
Líder, o ‘astronauta’ Lorenzo voltou a apertar o passo, se afastando um pouco de Márquez, mas o teimoso campeão vigente seguia lá, esperando uma oportunidade para lançar um ataque. Um pouco atrás, Pol passou Crutchlow para assumir a sétima colocação.
Na briga pelo terceiro posto, Rossi chegou a 0s2 de Pedrosa e começou a avaliar suas opções de ultrapassagem. Na 15ª volta, Valentino fez uma primeira – e discreta – tentativa, mas Dani seguiu na frente.
No pit-lane, as equipes começavam a aquecer as motos reserva, uma vez que algumas gotas já caiam por lá. A mudança climática poderia destruir a prova de muita gente.
Pressionado por Rossi, Pedrosa foi se afastando mais e mais de Márquez, com a diferença passando dos 3s. Na ponta, Márquez estava 0s164 atrás de Lorenzo.
No 17º giro, Rossi chegou junto na reta e lançou um ataque por dentro da curva 2, assumindo o segundo posto. Como vem acontecendo ao longo de todo o ano, a manobra do italiano resultou em uma celebração da torcida, que podia ser ouvida da transmissão da TV.
Mais na frente, Márquez tentou aumentar a pressão em Lorenzo, mas o piloto da Yamaha não se assustou nem um pouquinho.
Ainda rodando mais rápido que Pedrosa, Rossi logo abriu uma ligeira vantagem para o espanhol, mas com mais 3s de atraso para Márquez, era muito difícil chegar nas nove voltas restantes. Se pensasse no campeonato, a melhor opção para o #46 seria torcer por Marc, que tinha um atraso maior na classificação.
Na 19ª volta, os fiscais começaram a exibir bandeiras de chuva em Indianápolis, mas não parecia ser nada de muito preocupante. Pelo menos por enquanto. O foco da água era a curva 10.
Dani Pedrosa voltou a ser um forte candidato ao pódio da MotoGP (Foto: Repsol)
De olho no pódio, Pedrosa reagiu, apertou o passo e colou em Rossi, mas não conseguiu passar. O espanhol agora virava em um ritmo superior ao do italiano.
Mais atrás, Viñales e Petrucci duelavam pelo 11º posto. O piloto da Suzuki faz um belo ano de estreia a bordo da nova GSX-RR.
Com seis voltas para o fim, Pedrosa tentou por dentro na curva 1, mas Rossi fechou bem a porta, se mantendo na frente. Adiante, Márquez seguia acompanhando Lorenzo, mas o susto não era lá dos maiores.
Na 22ª volta, Pedrosa conseguiu passar Rossi no fim da reta para entrar primeiro na curva 1, logo se afastando um pouquinho do italiano. Mais adiante, Valentino reagiu e retomou a frente.
Na ponta, Lorenzo e Márquez voltaram a virar em 1min32s, com o piloto da Honda ligeiramente mais rápido. Atrás, Rossi conseguiu se afastar mais um pouquinho de Pedrosa.
Na 23ª volta, Márquez estabeleceu um novo recorde para Indianápolis, baixando a marca anterior, que era dele mesmo, em 0s206.
Com três voltas para o fim, Márquez atacou Lorenzo na reta e entrou na frente na curva 1, tomando a liderança pela primeira vez. Rossi seguia em terceiro, agora 0s380 à frente de Pedrosa.
Lorenzo, por sua vez, não se entregou e seguiu colado em Márquez, mas o piloto da Honda começou a escapar. Pedrosa, de novo, começou a apertar o passo, voltando a ameaçar Rossi.
Na abertura da última volta, Pedrosa, de novo, passou Rossi no fim da reta, mas levou o troco pouco depois. Na ponta, Márquez ia escapando de Lorenzo para garantir sua sétima vitória nos EUA.